Benelli Tornado 900 RS 2005 — Fiche technique

Quand Benelli décide de passer la Tornado au niveau supérieur, le message est limpide dès le premier regard : cette version RS arbore un rouge de combat qui ne laisse aucun doute sur ses intentions.

Le tricylindre de 898 cc n'est plus tout à fait le même. Les ingénieurs ont retravaillé l'injection et l'admission pour extraire 7 chevaux supplémentaires, portant la puissance à 142 ch à 11 500 tr/min. Le couple suit à 96,1 Nm à 8 500 tr/min, des chiffres qui situent la machine dans la cour des grandes sportives de l'époque, face aux japonaises qui dominaient alors le segment. Pour contenir la chaleur générée par ce régime de croisière élevé, un radiateur d'huile fait son apparition, détail qui trahit une machine poussée dans ses retranchements.

La RS se distingue surtout par sa philosophie. Garde-boues en carbone, jantes forgées : le gain de masse non suspendue est modeste mais significatif, la machine descend à 195 kg à sec pour 220 kg tous pleins faits. Ce n'est pas le profil d'une poids plume, mais ce n'est pas non plus ce qu'on demande à une italienne de caractère. Les suspensions ont été allégées et recalibrées, avec davantage de possibilités de réglage pour qui veut affiner le comportement selon le contexte. La fourche inversée de 50 mm et le mono-amortisseur Extreme Technology avec 120 mm de débattement à l'avant et 115 mm à l'arrière offrent une base solide pour jouer avec les réglages.

Le freinage passe à des étriers à fixation radiale sur les deux disques de 320 mm à l'avant, un choix qui améliore la rigidité à la décélération et la précision du mordant. L'embrayage antidribble devient paramétrable selon qu'on se trouve sur circuit ou sur route, un raffinement qui confirme que cette Tornado RS vise clairement le pistard du week-end. Un amortisseur de direction complète le tableau pour sécuriser les hautes vitesses, une précaution utile quand on parle d'une machine capable d'atteindre les 260 km/h. Les demi-guidons ont reculé de 15 mm, ce qui accentue encore un peu plus la position engagée, les poignets en prennent pour leur grade sur route.

À 20 461 euros en 2005, la Benelli Tornado 900 RS se positionnait cher, très cher même, au regard de la concurrence japonaise qui proposait des performances comparables à prix inférieur. Mais la Tornado n'a jamais prétendu jouer sur ce terrain-là. Elle vend une identité, un son de tricylindre qui lui est propre, une ligne qui doit plus à Pesaro qu'à Tokyo, et désormais un tempérament affiné pour la piste. C'est une machine pour connaisseurs qui assument leur choix, pas pour ceux qui cherchent le meilleur rapport performance-prix du marché.