KTM 125 Duke 2015 — Ficha técnica

Quand KTM décide de descendre dans l'arène des 125, ce n'est pas pour faire de la figuration. La marque autrichienne, habituée à jouer dans la cour des grandes cylindrées, a débarqué sur ce segment avec une moto ktm 125 duke qui ressemble davantage à un concentré de Duke 390 qu'à une petite cylindrée sage pour jeune conducteur. Le résultat dérange les idées reçues, et c'est tant mieux.

Le pari industriel mérite d'être souligné. Pour contenir le ktm 125 duke prix à 4100 euros, les Autrichiens se sont associés avec Bajaj, géant indien de la production en série. Mattighofen dessine, Pune fabrique. Ce mariage a priori surprenant fonctionne, car il permet de livrer une machine sérieusement équipée sans faire exploser la note. Chez les concurrentes directes, une Yamaha MT-125 ou une Honda CB125R tournent dans la même fourchette tarifaire, mais aucune ne propose un niveau de finition aussi agressif pour l'époque. Cadre treillis tubulaire en chrome-molybdène, fourche inversée WP, bras oscillant emprunté à la grande famille Duke, pot logé sous la selle : sur le papier, c'est une fiche technique de moyenne cylindrée compressée dans un gabarit de 127 kilos à sec.

Le monocylindre quatre temps de 125 cc, avec ses quatre soupapes et son double arbre à cames en tête, tourne à 10500 tours pour délivrer les 15 chevaux réglementaires imposés par le permis A2 progressif. Le couple de 11,8 Nm pointe à 8000 tours, ce qui oblige à travailler la boîte six rapports pour maintenir le moteur dans sa plage de rendement. La ktm 125 duke vitesse max plafonne autour de 115 km/h, ce qui suffit largement en usage quotidien. Ce bloc n'est pas foudroyant, mais il a du caractère, une vraie sonorité, et il récompense un pilote qui accepte de jouer avec les régimes plutôt que de traîner en sixième à 5000 tours.

La partie cycle, elle, n'a pas à rougir face à des machines bien plus lourdes et plus chères. Le freinage associe un disque avant de 300 mm avec un étrier radial quatre pistons, un disque arrière flottant, le tout géré par un ABS déconnectable. En 2013, quand cette génération est née, équiper une 125 d'un ABS débrayable relevait presque de l'audace commerciale. Aujourd'hui encore, en cherchant une ktm 125 duke occasion, cet argument reste un vrai critère de choix pour les parents qui achètent la première moto d'un adolescent, comme pour le jeune conducteur qui veut progresser sans se retrouver par terre au premier freinage d'urgence sur sol mouillé. La selle à 800 mm reste accessible, et les 11 litres de réservoir offrent une autonomie correcte pour un usage urbain dense.

Ce que les ktm 125 duke 2016, 2017, 2018 et toutes les versions suivantes jusqu'aux ktm 125 duke 2020, 2021, 2022, 2023 et 2024 ont en commun, c'est cette philosophie intacte : une moto qui refuse de traiter son pilote en débutant à protéger de lui-même. La 125 Duke s'adresse à celui qui veut apprendre sur une machine honnête, pas sur un jouet sous-équipé. Elle conviendra aussi bien au lycéen pressé qu'au conducteur de voiture qui revient à deux roues avec un permis A2 fraîchement obtenu. En ville, son gabarit compact et sa légèreté en font un instrument redoutable pour fendre la circulation. Sur route sinueuse, la partie cycle invite à jouer avec les trajectoires plutôt qu'à subir chaque virage.

Rien n'est parfait. Le moteur bridé à 15 chevaux montre ses limites dès qu'il s'agit de grimper une nationale chargée, et la protection aérodynamique, nulle par définition sur un naked, se fait sentir au-delà de 90 km/h. Mais c'est précisément le contrat d'une 125 naked, et la Duke le remplit avec une conviction rare dans sa catégorie.