Harley-Davidson Road King 2019 — Ficha técnica

Trente ans de route et toujours le même appel du large. La harley-davidson road king n'a pas besoin de se réinventer à chaque saison pour justifier son existence : elle incarne une philosophie, celle du voyage épuré, sans fioritures numériques ni gadgets connectés. Là où la Street Glide empile les écrans et la Road Glide multiplie les appendices aérodynamiques, la Road King assume son dépouillement comme une vertu. Le pare-brise s'enlève en quelques secondes, les valises rigides ou souples selon la version choisie restent les seuls compromis avec le confort. Le reste, c'est vous et la machine.

Ce qui a changé sous la peau, en revanche, mérite qu'on s'y attarde. Le Milwaukee Eight 107 cubic inches — soit 1746 cm3 réels — remplace un Twin Cam qui commençait à accuser son âge. Quatre soupapes par cylindre, deux bougies par pot, un taux de compression porté à 10:1 : le bloc travaille différemment, respire mieux, et ça s'entend autant que ça se ressent. Le couple culmine à 150,5 Nm dès 3250 tr/min, une valeur qui écrase la plupart des roadsters européens de cylindrée comparable, et la puissance de 90 chevaux à 5450 tr/min suffit largement à propulser les 379 kilos tous pleins faits avec une vigueur que le Twin Cam ne pouvait pas prétendre offrir. Les vibrations au ralenti, longtemps le talon d'Achille des gros bicylindres américains, ont été significativement réduites. On ne roule plus avec une perceuse industrielle entre les jambes.

La partie cycle a elle aussi bénéficié d'une cure de jeunesse discrète mais réelle. La fourche télescopique de 49 mm intègre désormais la technologie SDBV signée Showa, et les amortisseurs arrière à émulsion du même fabricant offrent une progressivité que les anciens modèles ne connaissaient pas. La garde au sol de 135 mm reste juste, l'empattement de 1625 mm impose sa loi en virage, et la selle à 705 mm de hauteur met la grande majorité des gabarits en confiance. Les freins à double disque avant avec étriers quatre pistons et l'ABS optionnel font le travail sérieusement, sans que la machine ne décroche de son caractère tranquille. Les phares Daymaker LED complètent un tableau technique honnête pour un tourer de cette catégorie.

Pour qui roule cette harley-davidson road king classic ou special dans sa définition la plus large ? Pour le conducteur qui connaît déjà la mécanique américaine, qui apprécie les long-courriers autoroutiers sans avoir besoin d'un GPS intégré, et qui préfère la communication directe avec sa moto plutôt que le cocon feutré d'une Gold Wing. La consommation annoncée à 5,47 litres aux cent et le réservoir de 22,71 litres donnent une autonomie théorique de plus de 400 kilomètres : de quoi avaler les miles sans anxiété. Sur le marché de la harley davidson road king occasion, les exemplaires du millésime 2019 ont l'avantage d'embarquer d'emblée toutes les évolutions du Milwaukee Eight dans sa maturité.

Le ticket d'entrée à 24 790 euros reste élevé, et le poids de 379 kilos n'est pas une donnée qu'on contourne par l'entraînement. Ce sont les deux arguments que les détracteurs sortiront systématiquement. Ils ont raison sur la forme, tort sur le fond : la Road King n'a jamais prétendu être agile, elle promet d'être royale sur la distance. C'est un contrat différent, assumé depuis 1995, que le Milwaukee Eight rend désormais plus convaincant à tenir.