Yamaha VMAX 2014 — Ficha técnica

Quarante ans après que la première yamaha vmax ait sidéré les États-Unis à Las Vegas, la question se pose encore avec une acuité intacte : qu'est-ce qu'on fait avec 200 chevaux logés dans un custom de 310 kilos, sur des routes limitées à 130 km/h ? La réponse tient en une phrase. On accepte le pacte, on signe des deux mains, et on vit avec la conscience permanente d'avoir sous la selle quelque chose que la plupart des motos ne seront jamais.

Le V4 de 1671 cc est la raison d'être de cette machine, son coeur, son argument, sa raison sociale. Yamaha a ouvert l'alésage à 90 mm pour une course de 66 mm, ce qui donne un bloc qui respire large et frappe fort, avec un couple de 167 Nm disponible à 6 500 tr/min et une puissance crête de 200 chevaux à 9 000 tours. Pour situer la chose, une Hayabusa tourne autour de 195 chevaux pour un poids sensiblement inférieur, ce qui place la 1700 yamaha vmax dans une catégorie à part : ce n'est pas une sportive déguisée, c'est un dragster de rue assumé, refroidi par eau, gavé d'injection, équipé d'un système d'admission variable à longueur de conduit modulable selon le régime. Ce dernier point mérite attention : en deçà de 6 650 tr/min, les conduits restent longs pour favoriser le couple, au-delà, des servomoteurs les raccourcissent à 54 mm pour libérer la puissance en haut du compte-tours. Le résultat sur route est une courbe de puissance qui ne faiblit jamais vraiment, qui pousse avec insistance dès les mi-régimes et ne lâche pas avant la zone rouge.

Le châssis en aluminium à section variable reprend les méthodes de fabrication des R1 et R6 de l'époque, avec des parois oscillant entre 3 et 6 mm selon les zones, le V4 jouant lui-même le rôle d'élément structurel. La fourche de 52 mm à revêtement titane et les étriers radiaux à six pistons sur disques de 320 mm ont de quoi rassurer, surtout avec un ABS pour gérer l'urgence quand on doit stopper 310 kilos depuis 220 km/h, vitesse à laquelle la machine est bridée. L'empattement de 1 699 mm et l'angle de colonne très ouvert dessinent les contours d'une moto fondamentalement rectiligne. En ville ou sur un enchaînement serré, la yamaha vmax 1700 pèse chaque kilo, chaque centimètre. Sur une ligne droite ou un grand arc de courbe, elle reprend l'ascendant avec une autorité que peu de machines peuvent revendiquer.

Le tableau de bord, positionné sur le faux réservoir, affiche rapport engagé, consommation instantanée, température d'air admis et ouverture des gaz sur un écran OEL de 256x64 points. C'est technique, précis, et franchement bien pensé pour une moto qui se veut moderne jusque dans les détails. Le vrai point faible reste le réservoir : 15 litres pour alimenter un moteur qui consomme autour de 8,7 litres aux cent. L'autonomie approche les 170 kilomètres dans le meilleur des cas. Pas idéal pour les grandes étapes, mais cohérent avec l'usage que cette moto appelle. Elle n'est pas faite pour avaler des kilomètres à régime modéré. Elle est faite pour des séquences courtes, intenses, mémorables.

Le prix yamaha vmax 1700 neuf s'établissait aux alentours de 22 490 euros pour le millésime 2014, ce qui la positionne nettement au-dessus de la plupart de ses contemporaines. Sur le marché de la yamaha vmax occasion, les prix restent élevés pour les exemplaires bien entretenus, ce qui témoigne d'une cote de popularité durable. Le public visé ne cherche pas une moto polyvalente, ni un outil de trajet quotidien. Il cherche une déclaration de principe, une moto qui n'existe nulle part ailleurs dans cette configuration et qui, depuis la yamaha vmax 1200 originale jusqu'à cette version 1700 gonflée à bloc, a toujours refusé de ressembler à quoi que ce soit d'autre. C'est précisément ce qui lui confère cette valeur particulière, vingt ans après sa production.