Norton 961 Commando Café Racer MK III 2024 — Ficha técnica

Foi preciso que uma empresa indiana comprasse as cinzas da Norton para que a Commando voltasse a dar sinais de vida. A TVS tirou o fabricante de Donington Park da falência em 2020, e entre os modelos que pareciam condenados a ficar nos arquivos, a 961 teve a sorte de ser ressuscitada. Quatorze anos após sua primeira aparição, ela retorna com o rótulo MK III trazendo um programa de confiabilidade como modernização, com a essência de sua silhueta intacta.

A versão Café Racer se distingue de sua gêmea Sport por um detalhe que muda tudo na postura: os guidões de clip-on, fixados baixos sob a mesa da forquilha, projetam o piloto para frente em uma posição radicalmente engajada. Fica-se com o nariz no vento, os pulsos estendidos, os ombros no eixo da roda dianteira. É essa inclinação que separa as duas Commando, muito mais do que qualquer diferença mecânica. Diante de uma Triumph Thruxton ou de uma Honda CB 1100 RS, a Norton aposta na autenticidade britânica, sem tentar modernizar o que já funciona.

O bicilíndrico paralelo de 961 cm³, com 88 mm de diâmetro e 79 mm de curso, desenvolve 77 cavalos a 7.250 rpm e 81,4 Nm a 6.300 rpm. Não é um motor que vence corridas. É um motor que se ouve, que se sente vibrar pelo quadro tubular de aço, e cujo caráter é suficiente para justificar a compra. A caixa de cinco marchas acompanha esse temperamento sem pretender rivalizar com as mecânicas japonesas ou austríacas em termos de rendimento bruto. Alcança-se os 200 km/h anunciados, mas não é aí que a máquina se revela.

O que surpreende, por outro lado, é a qualidade do conjunto de chassi. A forquilha invertida Öhlins de 43 mm com 115 mm de curso, associada aos dois amortecedores traseiros do mesmo fabricante sueco com ajuste de compressão, extensão e pré-carga, dá à Commando uma base de trabalho séria. As pinças Brembo de quatro pistões na dianteira completam um conjunto que supera claramente o que se esperaria de uma máquina de vocação retrô. A Norton investiu o orçamento nos lugares certos.

O problema continua sendo o peso. Com 230 quilos abastecida, a Commando Café Racer não é uma máquina leve, e essa massa se faz sentir nas manobras em baixa velocidade. O tanque de 15 litros oferece uma autonomia razoável, mas o conjunto permanece uma ferramenta para entusiastas experientes, não para iniciantes em busca de uma neo-retrô dócil. O público-alvo é o piloto experiente que quer uma moto com história rica, som mecânico trabalhado, e que aceita conviver com um porte imponente. Por ora, a comercialização permanece restrita ao Reino Unido, o que frustra mais de um apaixonado continental pronto para assinar um cheque.