Harley-Davidson Road King Classic 2014 — Ficha técnica

Imaginez la Route 66 sous un soleil de plomb, un réservoir de 22,7 litres devant vous et rien d'urgent au programme. C'est exactement le genre de situation pour laquelle la Harley-Davidson Road King Classic a été pensée. Pas une sportive, pas une néo-rétro branchée, pas un roadster à prétentions citadines. Un outil de grand voyage américain, conçu pour manger les kilomètres avec la dignité d'un sénateur en limousine.

La version 2014 bénéficie du programme Rushmore, cette vaste consultation menée par Milwaukee auprès de ses clients et de ses revendeurs. Le résultat se lit directement dans les chiffres du Twin Cam 103 revu et corrigé : 137,3 Nm de couple à 3500 tr/min, soit une poussée franche et prévisible dès les bas régimes. Les 86 chevaux pointent à 5010 tr/min, ce qui, sur un engin de 371 kg tous pleins faits, ne propulsera personne sur orbite, mais garantit une progression sereine et constante jusqu'à une vitesse de pointe de 160 km/h. Le V-twin à 45° de 1690 cm3, alésage 98,4 mm pour une course de 111,1 mm, pulse avec ce rythme particulier que les harleyistes reconnaissent entre mille. Ceux qui cherchent un essai harley-davidson road king classic pour comprendre si cette motorisation convient à leurs trajets quotidiens sur autoroute peuvent être rassurés. La boîte six rapports et la transmission par courroie assurent une conduite reposante, sans à-coups, sans jeu parasite.

Le projet Rushmore n'a pas touché uniquement la mécanique. La fourche passe à 49 mm de diamètre, gagnant en rigidité et en précision par rapport à la génération précédente, et les amortisseurs arrière pneumatiques permettent d'ajuster le comportement à la charge du moment, qu'on roule seul ou avec un passager et des bagages. Ce soin apporté aux suspensions change la donne sur longue distance. Le freinage Reflex combiné à l'ABS répartit automatiquement l'effort entre les deux disques de 300 mm. C'est discret, ça fonctionne, et ça rassure le pilote qui charge fort sur une entrée de rond-point mouillée. La selle basse à 715 mm facilite la mise pied à terre malgré le gabarit imposant, ce qui n'est pas anodin avec un tel poids.

Ce qui différencie la harley davidson road king classic 1690 cm3 de son cousin l'Electra Glide, c'est précisément l'absence de carénage intégral. À la place, un pare-brise amovible que l'on fixe ou retire en quelques secondes, et des sacoches en cuir à ouverture rapide qui donnent une silhouette bien plus épurée. Les clips plastique qui actionnent ce système détonnent un peu avec le reste de la finition chromée et cuivrée, c'est un bémol réel. Mais l'ensemble reste cohérent pour un public qui veut voyager avec du style, sans l'aspect touriste total que peut projeter un tourer à carénage complet. Les jantes à rayons 16 pouces avec pneus à flancs blancs, le régulateur de vitesse de série, les commandes reculées, tout parle au même client. Cet acheteur a entre 40 et 60 ans, il connaît la moto, il a déjà roulé sur une harley davidson road king classic occasion ou une version plus ancienne comme la harley-davidson road king classic 2010, et il veut simplement une machine plus aboutie.

À 23 090 euros, le tarif positionne la machine au-dessus d'une Indian Springfield ou d'une Kawasaki Vulcan 1700 Voyager, mais en dessous d'un full-dresser type BMW K1600GTL. C'est le prix de l'authenticité et du réseau. Pour ceux qui rêvent de traversée américaine ou de longue diagonale européenne, la harley-davidson road king classic reste une réponse cohérente et mature. Elle ne prétend pas être ce qu'elle n'est pas.