Triumph Tiger Explorer XR 2017 — Fiche technique

Vous vous souvenez de l’époque où un gros trail se contentait d’être un gros moteur monté sur un gros cadre, avec juste ce qu’il faut de carénage pour faire illusion ? Triumph, lui, n’a jamais vraiment joué ce jeu. Depuis le Tiger 900 des années 90, les Anglais ont une patte particulière, un mélange de caractère britannique et d’efficacité moderne. L’Explorer 1200 de 2017, c’est l’aboutissement de cette philosophie, un engin qui assume pleinement son rôle de routier longue distance tout en gardant une pointe de sauvagerie dans le regard.

Sous son carénage retouché, qui gagne en agressivité sans renier son ADN, bat le cœur de la bête : un trois cylindres en ligne de 1215 cm3. Dans un monde peuplé de bicylindres en V et de flat-twins, ce choix est une signature. Il délivre 139 chevaux à 9300 tr/min et un couple de 123 Nm disponible assez tôt, à 6200 tr/min. La force n’est pas écrasante comme sur un bicylindre, elle est linéaire, progressive, presque civilisée. Mais ne vous y trompez pas, une fois le compte-tours dépassé les 5000 tours, la mécanique se réveille avec une vivacité qui n’a rien à envier à une sportive. Cette souplesse, couplée à une consommation annoncée autour de 5L/100km, en fait un compagnon de voyage redoutablement efficace.

Là où Triumph a vraiment mis les pieds dans le plat, c’est avec l’électronique. La version de base XR que nous avons ici fait un peu figure d’appât commercial. Elle dispose bien de l’ABS et du contrôle de traction, mais pour débloquer les véritables armes, il faut viser les finitions XRx ou XRt. Ces dernières embarquent des suspensions semi-actives, des modes de conduite ajustables, un ABS inclinable, un régulateur de vitesse et l’aide au démarrage en côte. C’est un peu frustrant, car cela place l’Explorer XR « simple » dans une position délicate face à une concurrence souvent mieux dotée en série.

Sur le châssis, les modifications sont subtiles mais sensibles. L’angle de chasse a été légèrement rentré pour gagner en vivacité, et le pilote est rapproché de 20 mm du guidon. Résultat, cette masse de 244 kg à sec se fait oublier une fois lancée, se faufilant avec une aisance surprenante pour une moto de cette catégorie. Les freins Brembo radiaux mordent avec précision et puissance, offrant un sentiment de sécurité absolu. Le cardan, propre et silencieux, est la cerise sur le gâteau pour les amateurs de voyages sans entretien fastidieux.

Alors, pour qui roule ce Tiger ? Clairement pour le routard exigeant qui parcourt des milliers de kilomètres sur l’asphalte européen et qui recherche avant tout le confort, la stabilité et ce son inimitable du triple. Le débutant sera submergé par son envergure et son prix à 15400 euros, et le baroudeur lui préférera ses cousines aux pneus à clous. Face à une BMW R 1200 GS ou une Yamaha Super Ténéré, l’Explorer joue la carte de la distinction mécanique et du raffinement. Elle ne fait pas de compromis, elle assume son identité de grand tourisme à la britannique. Un choix passionné, pour un public qui l’est tout autant.