Moto Guzzi CALIFORNIA 1100 90eme anniversaire 2012 — Fiche technique

Quatre-vingt-dix ans. Le chiffre mérite qu'on s'arrête une seconde, qu'on pose le casque sur le réservoir et qu'on réfléchisse à ce que ça représente. En 1921, pendant que l'Europe pansait ses plaies, Carlo Guzzi assemblait sa première 499 cm3 à Mandello del Lario. BMW, qu'on cite souvent dans ce genre de comparaison historique, n'a sorti sa R32 qu'en 1923. Deux ans de retard sur l'italienne. Ce détail ne change pas grand-chose à la mécanique, mais il dit beaucoup sur la légitimité de la marque à l'aigle quand elle célèbre ses noces de platine avec la moto.

La California 1100 90ème anniversaire n'est donc pas une simple opération marketing habillée d'une peinture exclusive. Elle porte quelque chose de plus lourd : la conscience d'une lignée. Le modèle California lui-même traîne quarante ans de carrière derrière lui, ce qui en fait l'une des rares motos modernes à pouvoir revendiquer une conception originelle des années 1970 encore visible dans ses grandes lignes. Cette édition limitée l'assume pleinement avec une robe bicolore blanc et orange directement inspirée des archives des années 30, logo Guzzi inclus, celui avec les lettres gothiques qui sentent bon la résine de pin et l'huile de ricin. La selle en cuir marron, spécifique à cette version, achève de planter le décor.

Mais au-delà de l'habillage, l'équipement embarqué est généreux pour 16 990 euros : valises latérales, bulle de protection, phares additionnels, jantes à rayons chromées, freinage couplé et une plaque numérotée pour les collectionneurs dans l'âme. Sous le réservoir de 19 litres, le bicylindre en V à 90 degrés refroidi par air développe 73 chevaux à 6 400 tr/min et 93,2 Nm de couple à 5 000 tr/min. Des chiffres modestes sur le papier, mais le V-twin transversal de Guzzi n'a jamais joué dans la cour des sportives. Sa force, c'est ce couple disponible tôt, cette transmission par cardan sans maintenance, et cette sonorité gutturale qui fait tourner les têtes dans les villages traversés. La boîte cinq rapports fait le travail sans excès d'ambition, et les 263 kg à sec demandent un peu de respect à l'arrêt, surtout avec une hauteur de selle à 780 mm qui reste accessible.

Ce qui rend cette California particulièrement intéressante pour l'historien comme pour le passionné, c'est le contexte de sa sortie. En 2012, Guzzi s'apprête à passer à une nouvelle génération de California dotée d'un 1400 refroidi par liquide. Ce gros V-twin à air, dans sa forme actuelle, touche donc à sa fin. Acheter cette édition limitée, c'est acquérir le chant du cygne d'une mécanique qui a traversé quatre décennies sans se renier. Ce n'est pas rien. La clientèle visée n'est clairement pas le jeune permis fraîchement décroché ni le pistard en quête de chrono : c'est le routard cultivé, sensible à l'histoire, qui préfère la patine à la performance brute et qui sait qu'une moto peut raconter quelque chose au-delà de ses données de puissance.

À 185 km/h en pointe, elle ne prétend pas rivaliser avec une R18 BMW ou une Triumph Bonneville Speedmaster sur le terrain de la modernité. Elle joue une autre partition, plus ancienne et plus personnelle. Et pour les quelques acheteurs qui mettront 16 990 euros sur la table, cette California ne sera probablement jamais une simple machine à rouler.