KTM 350 EXC-F 6 days 2016 — Fiche technique

Imaginez la situation : vous êtes planté devant deux motos, une 250 qui manque de punch sur les liaisons rapides et une 450 qui vous arrache les bras dès que le terrain se fait boueux et technique. C'est précisément ce no man's land que la 350 EXC-F Six Days cherche à habiter, avec une conviction qui force le respect. Avec ses 349,7 cc et ses 45 chevaux sur la balance, ce monocylindre quatre temps ne joue pas dans la même cour qu'une 450 brute de décoffrage, mais il n'a rien du tempérament sage d'une 250. À 107,2 kg à sec et avec une hauteur de selle à 970 mm, le profil ciblé est clairement celui du pilote compétiteur expérimenté, ni débutant ni monstre de motocross, plutôt le spécialiste d'enduro extrême qui connaît ses limites et veut les repousser.

Le moteur est au cœur de la proposition. La culasse double arbre à cames abrite quatre soupapes en titane, avec des culbuteurs revêtus DLC pesant à peine 8 grammes pièce. Ce détail compte : moins les pièces en mouvement sont lourdes, plus le régime grimpe facilement, et le monocylindre peut monter jusqu'à 12 000 tr/min sans broncher. Le vilebrequin, délibérément plus massif que celui de la SX-F version motocross, joue sur les masses rotatives pour lisser la courbe de puissance et améliorer la traction dans la boue. C'est un choix d'ingénieur qui se ressent en pratique : la motricité prime sur la performance brute. L'injection Keihin avec son corps de papillon de 42 mm répond de façon franche, et la possibilité de modifier les cartographies via un outil de réglage connecté à un ordinateur portable place cette machine dans une catégorie très sérieuse pour les compétiteurs qui soignent leur préparation.

L'édition Six Days ne se contente pas d'apposer un badge. Le pack comprend la fourche inversée WP 48 mm à technologie 4CS, dont la cartouche fermée à quatre chambres améliore la réactivité tout en simplifiant les vidanges d'huile. Les tés de fourche usinés CNC anodisés orange travaillent la flexion de la colonne directrice pour maintenir un retour d'information précis même sur les portions les plus destructurées. À l'arrière, l'amortisseur PDS connecté directement au bras oscillant en aluminium moulé gère les 335 mm de débattement avec des réglages séparés haute et basse vitesse, tant en compression qu'en détente. C'est de la suspension de compétition accessible sans outillage spécifique, ce qui n'était pas acquis il y a encore quelques années sur des machines de série.

Le freinage Brembo avec disque flottant de 260 mm à l'avant et 220 mm à l'arrière plein, non perforé, répond aux exigences thermiques d'un Six Days. L'arrière non ajouré limite l'échauffement des plaquettes sur les longues journées à répétition, ce que les pilotes engagés sur épreuves chronométrées apprécient concrètement. Les pneus Metzeler développés conjointement avec KTM, montés sur des roues Giant en alliage 7050 avec moyeux usinés, complètent un ensemble roulant cohérent et qualitatif. La couronne Supersprox bi-métal, avec son étoile aluminium et ses dents acier, vise la longévité là où les couronnes monomatière montrent leurs limites.

À 10 055 euros, cette 350 EXC-F Six Days 2016 se positionne au-dessus d'une EXC standard, et le surcoût se justifie point par point. Le réservoir de 9 litres reste un facteur limitant sur les longues liaisons, mais il s'inscrit dans la logique d'un engin taillé pour la compétition, pas pour le touring. Son public, ce sont les pilotes de clubs engagés en enduro, ceux qui participent aux épreuves nationales et qui veulent une machine homologuée route avec les composants d'une préparation sérieuse. Contre une Husqvarna FE 350 ou une Beta RR 350, la KTM joue la carte du package complet et de la fiabilité démontrée en compétition internationale, un argument que peu de constructeurs peuvent aligner avec autant de titres derrière eux.