Kawasaki W 650 2001 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur japonais, roi de la sportive et du quatre cylindres hurleur, à dessiner une moto qui sent bon l'huile de ricin et les cafés londoniens des sixties ? Avec la Kawasaki W 650, Akashi a tenté un pari culotté : ressusciter l'esprit des twins britanniques sans en hériter les pannes chroniques. Et le résultat, commercialisé dès 1999 et proposé à 6 999 euros en 2001, mérite qu'on s'y attarde.

Le bicylindre de 676 cm3, calé à 360 degrés, développe 50 chevaux à 7 000 tr/min pour un couple de 56 Nm disponible dès 5 500 tours. Sur le papier, c'est modeste. Sur la route, c'est une autre histoire. Ce twin à quatre soupapes par cylindre, avec son alésage de 72 mm et sa course longue de 83 mm, privilégie le caractère à la cavalerie. Il pousse bas, rond, avec une sonorité grave qui rappelle les Triumph d'antan sans jamais vibrer comme elles. La boîte cinq rapports fait le travail sans génie particulier, mais la transmission par chaîne reste douce et prévisible. On ne cherche pas la performance pure sur cette moto kawasaki W 650, on savoure chaque kilomètre à un rythme humain, même si le compteur peut grimper jusqu'à 178 km/h.

Côté châssis, le double berceau acier encadre le twin avec une sobriété toute classique. La fourche téléhydraulique offre 130 mm de débattement à l'avant, les deux amortisseurs latéraux se contentent de 105 mm à l'arrière. Le tout porte la bête à 215 kg tous pleins faits pour un réservoir de 15 litres, ce qui limite l'autonomie sur les longues étapes. La selle, perchée à 800 mm, reste accessible à la plupart des gabarits. Le freinage, en revanche, constitue le point faible le plus évident de la fiche technique : un simple disque à l'avant et un frein à tambour à l'arrière. Face à une Triumph Bonneville T100 qui proposait déjà du double disque, la Kawasaki W 650 classic accuse son âge sur ce terrain. Les jantes en 19 pouces à l'avant et 18 à l'arrière, chaussées en 100/90 et 130/80, participent au look rétro mais limitent le choix de pneumatiques modernes.

Ce qui fait le sel de cette machine, c'est sa capacité à séduire au-delà du simple pilotage. Agréable à regarder, très bien finie avec ses chromes rutilants et ses formes généreuses, la Kawasaki W 650 s'adresse avant tout aux amateurs de belles mécaniques qui font passer la passion avant la performance. Les nostalgiques y trouvent leur compte, tout comme ceux qui cherchent une machine fiable et facile à prendre en main. Elle plaît aux débutants pour sa douceur, aux urbains pour son gabarit contenu, et aux bricoleurs inspirés qui la transforment volontiers en café racer ou en scrambler avec quelques modifications bien senties. D'ailleurs, sur le marché de l'occasion, la Kawasaki W 650 reste une valeur sûre : les prix tournent autour de 3 990 euros pour un modèle en bon état, et la cote se maintient grâce à une fiabilité mécanique qui force le respect. Les pièces détachées se trouvent encore sans trop de difficulté, et la revue technique ne révèle généralement aucun problème majeur si l'entretien a été suivi.

La W 650 n'a jamais prétendu rivaliser avec les roadsters nerveux ou les trails baroudeurs de son époque. Elle occupe un créneau bien à elle, celui de la moto plaisir, de la balade dominicale, du trajet quotidien transformé en rituel. Kawasaki a prouvé avec elle qu'on pouvait fabriquer une néo-rétro sincère, sans tomber dans la caricature ni sacrifier la qualité de fabrication japonaise. Vingt-cinq ans après, les avis sur la Kawasaki W 650 restent unanimes : c'est une moto qui vieillit bien, qui se bonifie même avec le temps. Pas la plus rapide, pas la mieux freinée, mais une de celles qu'on garde longtemps au garage. Et ça, ça n'a pas de prix.