Kawasaki Vulcan S 2016 — Fiche technique

Imaginez un ingénieur Kawasaki qui débarque en réunion avec les plans d'une ER-6 sous le bras et propose de la transformer en custom. Tollé général, puis silence, puis curiosité. C'est à peu près comme ça qu'on imagine la genèse de la kawasaki vulcan s 650, cette machine atypique qui a osé mélanger l'ADN roadster de la gamme ER avec la posture décontractée d'un cruiser américanisé. Le résultat est suffisamment surprenant pour mériter qu'on s'y attarde.

Le parti pris stylistique frappe d'emblée. Là où une Honda CMX500 Rebel joue la carte du néo-rétro assumé, ou qu'une Yamaha XV950 mise sur l'héritage visuel, la kawasaki vulcan s choisit une ligne tendue, presque nerveuse pour la catégorie. Le phare profilé, la silhouette basse et effilée, les lignes qui courent d'un bout à l'autre de l'empattement de 1575 mm : on est loin du chrome débordant et des courbes rondes des customs classiques. Certains trouveront ça moderne, d'autres trop sage. Ce n'est pas une machine qui cherche à imiter Milwaukee, et c'est précisément ce qui la rend intéressante.

Sous le réservoir de 14 litres se cache ce qui constitue à la fois la force et la singularité de cette moto : le bicylindre parallèle de 649 cm3, issu directement de la famille ER-6 et des premières Versys. Ce moteur, on le connaît bien, et on l'apprécie pour son tempérament. Reconfiguré pour favoriser les régimes intermédiaires, il développe 61 chevaux à 5700 tr/min et un couple de 77 Nm disponible dès 3700 tr/min. Ce n'est pas la cavalerie d'une Harley-Davidson Iron 883 ou d'une Triumph Bonneville T100, mais la kawasaki vulcan s 650 ne prétend pas jouer dans cette cour. Elle cible clairement les permis A2, les débutants en quête d'un accès au monde custom sans se ruiner, et les urbains qui veulent de la posture sans sacrifier le plaisir de conduite. À ce jeu, le twin parallèle est un choix malin : souple, fiable, connu.

La partie cycle confirme cette double nature. Le cadre périmétrique en acier haute résistance et l'amortisseur déporté sous la selle trahissent immédiatement la filiation roadster. La fourche télescopique de 41 mm, le freinage double disque à l'avant avec étriers deux pistons, l'ABS de série : tout cela sent le sérieux technique plutôt que l'ornement de salon. La garde au sol de 130 mm et la hauteur de selle à 706 mm en font une machine très accessible physiquement, ce qui colle parfaitement avec la vocation grand public revendiquée. Le poids de 226 kg tous pleins faits est dans la moyenne du segment, sans être exemplaire. La vitesse maximale annoncée de 180 km/h suffit amplement à l'usage prévu.

La kawasaki vulcan s 650 prix s'établit à 7499 euros, ce qui la positionne raisonnablement face à la concurrence directe. On trouve régulièrement des kawasaki vulcan s occasion en bon état sur le marché de l'occasion, notamment pour les millésimes 2019, 2020 et 2021, ce qui témoigne d'une clientèle qui l'a adoptée sans forcément s'y fidéliser longtemps. C'est souvent le signe d'une moto de transition, une machine qu'on prend pour apprendre le style cruiser avant de passer à plus gros. Ce n'est pas un défaut en soi ; c'est même ce que Kawasaki a voulu faire. Le regret principal reste l'instrumentation, trop directement copiée du roadster, qui manque du caractère attendu dans un univers où l'identité visuelle compte autant que les performances.

Pour qui cherche une entrée dans le monde des kawasaki vulcan s 650 custom sans compromis sur la fiabilité ni sur le budget, cette machine tient ses promesses. Elle n'a pas la profondeur culturelle d'une américaine pure souche, mais elle compense par un dynamisme que ses rivales plus orthodoxes n'offrent pas. Un custom pour ceux qui n'ont pas tout à fait abandonné l'idée de tourner les gaz.