Kawasaki VN2000 Classic 2008 — Fiche technique

Quel besoin pousse un constructeur à loger 2053 cm3 dans un bicylindre en V ? Chez Kawasaki, la réponse tient en deux mots : la démesure. Avec la VN2000 Classic millésime 2008, la firme d'Akashi détient toujours le record du plus gros twin de série jamais produit. Un argument de comptoir, certes, mais qui se traduit par une expérience de conduite que ni la Yamaha XV1900 Midnight Star ni la Honda VTX1800 ne peuvent reproduire. Ce V-twin à 52 degrés, avec son alésage de 103 mm et sa course généreuse de 123,2 mm, privilégie le couple brut à la cavalerie pure. Et ça se sent.

Par rapport à la première mouture, cette version Classic a subi un lifting esthétique notable. Le phare agressif d'origine cède sa place à un optique en obus bien plus sage, presque rétro. Le guidon adopte une forme en cornes de vache qui invite à rouler bras écartés, posé sur la machine comme dans un fauteuil club. La selle passager gagne en épaisseur, le compteur se refait une beauté, et le contacteur migre sur le dessus du réservoir de 21 litres. Des détails, diront certains. Mais sur un custom de ce gabarit, l'ergonomie et le style ne sont jamais accessoires. Le double berceau tubulaire en acier encadre ce bloc monumental avec une certaine élégance, même si les 382 kg tous pleins faits rappellent vite qu'on pilote un paquebot, pas un canot.

Le passage à la norme Euro 3 a laissé des traces. Le V-twin développe désormais 94 chevaux à 4400 tr/min, soit une perte de neuf unités par rapport au modèle initial. Le couple recule lui aussi légèrement mais reste planté à 165,7 Nm dès 3000 tr/min. Concrètement, cette cavalerie suffit largement à propulser l'engin jusqu'à 190 km/h, une vitesse que peu d'amateurs de customs iront chercher. La boîte à cinq rapports et la transmission par courroie font le travail sans histoires. Le freinage, avec ses deux disques de 300 mm à l'avant pincés par des étriers quatre pistons et un disque arrière de 320 mm, se montre à la hauteur de la masse à ralentir, à condition d'anticiper. La fourche de 49 mm offre 150 mm de débattement, les amortisseurs arrière se contentent de 100 mm. Sur autoroute et nationale, c'est suffisant. Sur route dégradée, les limites apparaissent vite.

À qui s'adresse cette machine ? Certainement pas au débutant, que la hauteur de selle de 680 mm pourrait rassurer mais que le poids dissuadera au premier demi-tour en parking. La VN2000 Classic parle aux amateurs de customs lourds, ceux qui aiment sentir la mécanique vibrer entre leurs jambes et qui privilégient la présence sur la route à l'agilité en virage. Face à une Harley-Davidson Fat Boy ou une Triumph Rocket III, elle joue la carte de la cylindrée record et d'un tarif de 15 399 euros qui restait compétitif pour l'époque. Son défaut principal ? Le poids, toujours le poids, qui transforme chaque manoeuvre à basse vitesse en exercice de musculation. Son atout majeur ? Ce moteur unique, ce grondement sourd du twin surdimensionné qui ne ressemble à rien d'autre sur le marché.