Indian Chieftain Limited 2020 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse un constructeur centenaire à bousculer sa propre icône ? Quand Indian décide de muscler sa Chieftain Limited pour le millésime 2020, ce n'est pas un simple lifting cosmétique. C'est une déclaration d'intention. Le Thunderstroke 116, ce V-twin de 1901 cm3, troque sa bonhomie de paquebot pour une autorité nouvelle. 90 chevaux, 168 Nm de couple dès 2900 tr/min, un taux de compression porté à 11,1:1. Sur le papier, la réponse à Harley-Davidson et son Milwaukee Eight est cinglante. Sur la route, c'est une gifle enveloppée de cuir.

L'Indian Chieftain Limited 2020 ne se contente pas de gonfler sa cylindrée par rapport aux versions précédentes. Elle hérite de culasses redessinées, d'un alésage de 103,2 mm pour une course de 113 mm, et de cette coupure de cylindre arrière apparue en 2019 qui épargne vos cuisses dans les embouteillages estivaux. Trois cartographies moteur, Tour, Standard et Sport, permettent d'adapter le caractère du twin à votre humeur. En mode Sport, la poignée droite devient franche, presque nerveuse pour une machine de 376 kg tous pleins faits. En Tour, le couple s'étire avec une rondeur qui invite à avaler les départementales sans jamais forcer. Ce gros bicylindre à deux soupapes par cylindre cultive un paradoxe savoureux : la brutalité d'un bloc longue course mariée à une souplesse de transmission par courroie et boîte six rapports qui filtre toute agressivité.

Côté châssis, le cadre en aluminium moulé et l'empattement généreux de 1668 mm plantent la machine sur ses appuis. La fourche télescopique à cartouche et le mono-amortisseur arrière réglable pneumatiquement encaissent les imperfections sans transmettre de nervosité au pilote. La selle, perchée à seulement 650 mm, accueille toutes les morphologies. En revanche, la garde au sol de 130 mm impose une certaine prudence dans les virages serrés ou sur les dos d'âne marqués. Le freinage, double disque flottant à l'avant avec étriers quatre pistons et simple disque arrière, le tout supervisé par l'ABS, se montre rassurant malgré la masse. La monte pneumatique en 130/60-B19 avant et 180/60-R16 arrière, avec cette grande roue de 19 pouces qui a défini l'identité visuelle de la Limited dès son introduction, offre un équilibre correct entre stabilité et maniabilité.

Ce qui distingue véritablement la Chieftain Limited de la Chieftain standard, c'est son niveau d'équipement. Chromes travaillés, jantes usinées, peintures valorisantes, système Ride Command avec écran tactile revu en 2020, sono de 100 watts avec égaliseur adaptatif, pare-brise électrique, démarrage sans clé, régulateur de vitesse. Le réservoir de 20,8 litres autorise des étapes confortables. Tout cela se paie : comptez 30 490 euros au tarif catalogue. C'est un ticket d'entrée élevé, mais qui reste cohérent face à une Road Glide Limited ou une Chieftain Elite. Pour ceux qui surveillent le marché de l'Indian Chieftain Limited occasion, les millésimes 2017 à 2019 représentent des alternatives intéressantes, même si le gain de cylindrée et les perfectionnements électroniques du modèle 2020 justifient l'écart.

L'Indian Chieftain Limited s'adresse aux routards qui veulent du caractère sans compromis sur le confort. Pas une machine de débutant, pas un jouet de pistard, mais un bagger taillé pour les grandes traversées, capable de pointer à 180 km/h quand la route le permet tout en restant souverain à 110 sur autoroute. Elle vibre, elle pulse, elle impose sa présence. Et c'est précisément ce qu'on lui demande.