Honda CBR 1000 RR Endurance TT Legends 2012 — Fiche technique

Qui se souvient encore d'une Honda capable de faire trembler les chronos sur circuit routier et en endurance avec la même base mécanique ? En 2012, la CBR 1000 RR Endurance TT Legends tentait exactement ce pari. Après une saison 2011 d'apprentissage conclue à la septième place du championnat du monde d'endurance, Honda Europe a décidé de hausser le ton. Le projet TT Legends, né autour de pilotes venus des courses sur route les plus dangereuses de la planète, passait à la vitesse supérieure avec une machine profondément revue et un budget en conséquence. À 110 000 euros pièce, on ne parle plus d'une moto de série un peu poussée. On parle d'un outil de guerre.

La base reste le quatre cylindres en ligne de 999,8 cc, poussé ici à 215 chevaux. Un chiffre respectable pour l'époque, même si les Kawasaki ZX-10R et Suzuki GSX-R 1000 d'usine jouaient dans les mêmes eaux. Ce qui distingue cette CBR, c'est son châssis double longeron aluminium habillé pour l'endurance. Le réservoir passe à 24 litres, indispensable pour tenir les relais sans sacrifier trop de temps aux stands. Côté suspensions, Honda a fait un choix radical : oublier les évolutions de la Fireblade de série et confier l'ensemble à Öhlins. La fourche inversée FGR 200, plus rigide et plus légère que l'ancienne FGR 100, offrait une plage de réglages élargie. À l'arrière, le mono-amortisseur TTX36 du même fournisseur suédois complétait le dispositif. Un choix classique en Superbike, mais qui témoigne d'une volonté de jouer le haut du tableau plutôt que de simplement figurer.

Le freinage a lui aussi changé de camp. Les étriers Brembo ont cédé leur place à des Nissin, un retour aux sources pour Honda qui entretient un partenariat historique avec l'équipementier japonais. Deux disques de 315 mm à l'avant avec fixation radiale et étriers quatre pistons, un disque de 220 mm à l'arrière. L'ABS faisait partie du package, un atout non négligeable pour des courses de 24 heures où la fatigue et les conditions changeantes piègent même les meilleurs. L'échappement Akrapovic restait de la partie, fidèle au poste.

La livrée RC30 mérite qu'on s'y attarde. Ce clin d'œil à la légendaire VFR 750R de 1987 donnait à cette CBR une gueule que peu de machines d'endurance pouvaient revendiquer. Sous le sabot, le logo Motul s'affichait en gros, nouveau partenaire majeur du team. Côté pilotes, le plateau faisait saliver : John McGuinness, recordman du Tourist Trophy de l'île de Man, Cameron Donald, et deux recrues solides en la personne de Gary Johnson et Simon Andrews. Quatre gars habitués à rouler à 300 km/h entre des murets de pierre et des haies vives. Le programme ne se limitait d'ailleurs pas au mondial d'endurance. Le North West 200, l'Ulster GP et le TT de l'île de Man figuraient aussi au calendrier. Un grand écart entre deux disciplines que très peu d'équipes osaient tenter.

Cette Honda CBR 1000 RR TT Legends reste une machine de niche, réservée à un projet d'image autant que sportif. Elle n'a jamais été destinée au motard du dimanche ni au pistard amateur. Son intérêt réside dans ce qu'elle représente : la tentative de Honda Europe de prouver que sa Fireblade pouvait rivaliser avec les meilleures sur les terrains les plus exigeants. Le résultat n'a pas toujours été à la hauteur des ambitions sur le papier des classements, mais la démarche forçait le respect. Et cette livrée RC30, il faut bien le dire, reste l'une des plus belles jamais portées par une moto d'endurance moderne.