Harley-Davidson XG 750 Street Rod 2018 — Fiche technique

Est-ce qu’une Harley-Davidson peut vraiment mordre dans l’asphalte comme une roadster japonaise ? Avec la XG 750 Street Rod, le constructeur de Milwaukee a visiblement décidé d’y croire. Cette machine de 2018, et son petit frère de 2019, n’est pas une simple déclinaison cosmétique de la Street 750. C’est une tentative, courageuse, de transformer l’entrée de gamme en un roadster urbain plus féroce, plus à même de rivaliser dans les ruelles serrées. On est loin de la V-Rod, bien sûr, mais le message est clair : Harley veut séduire une clientèle plus jeune, avide d’agilité et de réactivité, sans pour autant renier son ADN.

La transformation commence sous le capot. Le bicylindre en V à 60°, baptisé pompeusement « High Output », a subi un sérieux lifting. Grâce à un taux de compression porté à 12:1 et des papillons d’admission élargis, il délivre désormais 71 chevaux à 9000 tr/min, soit 13 de plus que la Street standard. Le couple, lui, grimpe à 65,7 Nm. Les chiffres ne vont pas terrasser une MT-09, certes, mais pour une Harley, c’est un pas en avant significatif. Le moteur respire mieux, monte plus volontiers dans les tours, et donne à cette Street Rod une vivacité qui manquait cruellement à sa petite sœur. C’est le cœur même de la proposition : une mécanique enfin un peu enragée.

Mais la vraie révolution est ailleurs, dans la partie-cycle. Harley a sérieusement retravaillé la géométrie. L’angle de chasse passe de 32 à 27 degrés, l’empattement est raccourci, et la selle remonte à 765 mm. Résultat ? La moto gagne en nervosité et en précision. Le gros coup de poker, c’est l’adoption d’une fourche inversée de 43 mm, une première sur une machine d’entrée de gamme de la marque. Associée à un double disque avant de 300 mm et à des jantes de 17 pouces chaussées de pneus plus modernes, elle offre des sensations de tenue de route et de freinage radicalement nouvelles pour une Harley. On n’est pas encore au niveau des roadsters nippons, mais le fossé se réduit.

Pour autant, la Harley-Davidson XG 750 Street Rod ne renie pas son côté « baroudeur des villes ». Son look est plus agressif, avec sa bulle, son filtre à air proéminent et ses suspensions aux ressorts rouges. Le guidon plat et les commandes de pieds reculées incitent à une position de pilotage plus engagée. Mais avec ses 238 kg tous pleins faits et un réservoir de seulement 13 litres, elle reste clairement une machine pour la ville et ses alentours. Un pilote cherchant de vraies performances sportives lui préférera une Triumph Street Triple. En revanche, pour un jeune motard ou un urbain voulant un style unique avec un peu plus de mordant, elle devient soudainement crédible.

Il faut toutefois aborder le sujet avec franchise. En 2019, un rappel a concerné certaines Harley-Davidson Street 750 et Street Rod 750 pour un problème de corrosion sur l’étrier de frein avant. Un épisode qui rappelle que la fiabilité n’est pas toujours le point fort historique de la marque. À 8490 euros à l’époque, elle se positionnait comme une alternative atypique. Son vrai succès fut peut-être de prouver que Harley pouvait, quand elle le voulait, bousculer ses codes pour créer une roadster urbaine avec du caractère. Pas parfaite, mais enfin vivante.