Harley-Davidson VRSCB V-Rod 2004 — Fiche technique

Est-ce qu'une Harley peut vraiment nous surprendre ? En 2004, Milwaukee a répondu par l'affirmative en sortant la VRSCB V-Rod, une machine qui a fait l'effet d'une bombe dans le microcosme très codifié des cruisers. Loin des Twin Cam auxiliaires, elle débarquait avec un moteur signé Porsche, un V2 à refroidissement liquide et double ACT, une véritable révolution dans la gamme. Ce bloc de 1131 cm³, issu de la compétition, crachait 115 chevaux à 8250 tr/min, envoyant valser les références habituelles avec près de 50 chevaux d'avance sur le gros 1450. La promesse n'était plus celle du ronronnement pépère, mais celle d'une pêche digne d'un dragster.

L'esthétique suit la même logique disruptive. On est aux antipodes de la Fat Boy ronde et chromée. Ici, le cadre périmétrique en acier, les lignes hydroformées et la silhouette allongée sur son long empattement de 1710 mm évoquent plus la piste d'accélération que la route côtière. La version B, avec son cadre noir et son moteur bicolore noir et argent, assume pleinement son côté sombre et technique. C'est une custom qui ne mendie pas les regards avec du chrome, elle les impose avec une architecture musclée et une garde au sol ridicule de 141 mm, nous rappelant que les virages serrés ne sont pas son terrain de jeu favori.

Sur la route, le contraste avec une Harley traditionnelle est saisissant. Le moteur Revolution a besoin de tours, il faut le faire monter au-delà de 6000 tr/min pour sentir ses 105 Nm de couple se libérer vraiment. Le son est plus strident, moins charismatique que le patatoum d'un twin culbuté, mais la furie délivrée est d'une autre échelle. Le freinage, avec ses deux disques à l'avant et étriers quatre pistons, est efficace, et la fourche de 49 mm offre un maintien correct. Mais avec ses 280 kg tous pleins faits et son réservoir de 14 litres situé sous la selle, elle demande une attention de tous les instants à basse vitesse. C'est une moto qui se vit plus qu'elle ne se pilote, une expérience physique et sonore unique.

Pour qui est-elle ? Certainement pas pour le novice ou le routard en quête de confort. La V-Rod B s'adresse au connaisseur qui possède déjà une Harley classique et qui cherche la pièce maîtresse de son garage, une œuvre d'ingénierie provocante. Elle dialogue davantage avec une Ducati Diavel ou une Yamaha V-Max qu'avec une Softail. Son prix, près de 18 000 euros à l'époque, confirmait ce positionnement d'objet d'exception. Aujourd'hui, elle reste un jalon historique, la preuve qu'Harley-Davidson a osé briser ses propres codes. On lui pardonne sa consommation gargantuesque de 17 L/100 km et ses manques de polyvalence, car elle incarne une folie créative que l'on ne reverra peut-être plus.