Harley-Davidson 1920 Softail Low Rider S FXLRS 2023 — Fiche technique

Qu'est-ce qui pousse Harley-Davidson à glisser le moulin de ses modèles les plus exclusifs dans un cruiser de catalogue ? La réponse tient en trois chiffres : 1923 cm3. Avec le millésime 2023 de la Low Rider S FXLRS, Milwaukee lâche son V-Twin Milwaukee Eight 117 dans un châssis Softail pensé pour la bagarre. Ce bloc, jusqu'ici réservé aux séries CVO facturées à prix d'or, descend dans la gamme pour offrir au Low Rider S un argument que personne d'autre ne peut revendiquer dans la famille : le meilleur rapport poids/puissance de tous les modèles équipés de ce moteur.

Les chiffres parlent sans détour. 105 chevaux à 5020 tr/min, 167,7 Nm de couple disponibles dès 3500 tr/min, le tout logé dans 308 kg tous pleins faits. Sur le papier, la concurrence directe a du mal à suivre sur le terrain du couple brut. Une Indian Chief Dark Horse, par exemple, envoie certes un bon paquet de Newton-mètres, mais avec un caractère moteur très différent. Ici, le V-Twin à 45 degrés, ses pistons de 103,5 mm d'alésage et sa course longue de 114,3 mm, ses quatre soupapes par cylindre et son taux de compression de 10,2:1, tout concourt à produire une poussée grasse et immédiate. Le genre de moteur qui vous écrase dans la selle à chaque ouverture de gaz, sans avoir besoin de chercher les tours.

Côté partie cycle, pas de révolution par rapport à l'ancienne Low Rider S 114. Le cadre double berceau en acier reste le même. La fourche inversée de 43 mm avec ses 130 mm de débattement fait le travail à l'avant, tandis que le mono-amortisseur caché sous la selle offre 112 mm de course. La différence notable réside dans la longueur de cet amortisseur arrière, rallongé pour relever légèrement la poupe. Le résultat se ressent sur route : un soupçon de garde au sol en plus, une agilité un peu moins paresseuse en entrée de courbe et un confort en léger progrès. Le freinage s'appuie sur deux disques de 300 mm à l'avant mordus par des étriers quatre pistons et un disque de 292 mm à l'arrière. Correct, sans plus, pour une machine de ce gabarit. Les jantes bronze en 19 et 16 pouces chaussées de pneus en 110/90 et 180/70 posent la machine avec autorité sur le bitume.

L'autre changement visible concerne le poste de pilotage. L'ancienne console sur le réservoir a quasiment disparu, remplacée par un simple badge FXLRS. Toute l'instrumentation migre vers un combiné circulaire compact fixé au guidon, plus lisible et plus moderne. L'éclairage passe intégralement en LED. Côté électronique, le millésime 2023 apporte un régulateur de vitesse de série et la possibilité d'ajouter un antipatinage en option. Pour une Harley, c'est un pas vers la modernité qui ne dénature pas le caractère brut de l'engin. Notons aussi l'arrivée d'une déclinaison ST au catalogue, équipée d'un carénage tête de fourche et de sacoches rigides pour ceux qui veulent avaler du kilomètre.

Reste la question du prix : 22 590 euros. Ce n'est pas donné, mais c'est le tarif d'entrée pour accéder au gros Twin 117 sans passer par la case CVO et ses factures à cinq chiffres bien tassés. La selle basse à 710 mm rend la machine accessible physiquement, même si ses 308 kg demandent un minimum d'assurance à l'arrêt. Ce n'est clairement pas une moto de débutant. La Low Rider S vise le pilote expérimenté qui veut un cruiser nerveux, sombre, taillé pour le boulevard comme pour la départementale rapide, avec un moteur capable de rappeler à n'importe quel feu rouge que le couple, c'est la politesse des gros cubes américains. Un réservoir de 18,9 litres limite toutefois l'autonomie : avec un moulin aussi gourmand, il faudra prévoir des arrêts fréquents à la pompe.