Harley-Davidson 1870 Road Glide Special FLTRXS 2021 — Fiche technique

Près de 390 kilos sur la balance, un V-twin de 1868 cm3 qui crache 158 Nm de couple dès 3250 tr/min et un carénage à tête de requin reconnaissable entre mille. La Harley-Davidson Road Glide Special millésime 2021 ne joue pas dans la cour des subtiles. Elle s'impose, point. Ce bagger américain cultive son statut de paquebot bitumé avec une assurance qui frise l'arrogance. Et pourtant, derrière la masse et l'attitude, Milwaukee a glissé suffisamment de technologie pour que cette Touring ne soit pas qu'un simple exercice de style sur deux roues.

Le Milwaukee Eight 114, avec ses quatre soupapes par cylindre et son alésage de 102 mm, a remplacé le 107 dès 2019. Le gain se ressent partout dans la plage de régimes. Les 89 chevaux annoncés paraissent modestes sur le papier, surtout face à une Indian Challenger et ses 122 ch, mais la philosophie diffère. Ici, tout se joue sur le couple, massif et disponible très bas. La transmission par courroie et la boîte six rapports avalent les kilomètres sans effort. La Road Glide Special n'est pas faite pour attaquer un col, elle est conçue pour le dévorer à son rythme, en troisième, vitre du pare-brise face au vent. Le fameux Shark Nose, retravaillé en soufflerie, crée une bulle d'air étonnamment efficace grâce à son triple évent qui équilibre les pressions. Le pilote y gagne une sérénité rare pour une moto de cette catégorie.

Côté châssis, le double berceau acier encadre des suspensions Showa correctes sans être exceptionnelles. La fourche de 49 mm offre 117 mm de débattement, les amortisseurs arrière se contentent de 55 mm. Sur route dégradée, les limites se font sentir, et les puristes fileront chez le préparateur pour monter des combinés plus performants. Le freinage, lui, ne déçoit pas. Trois disques de 300 mm pincés par des étriers quatre pistons, un ABS sensible à l'angle d'inclinaison et un système couplé Reflex qui dose la pression entre avant et arrière. La plateforme électronique RDRS ajoute un antipatinage à deux modes, un anti-dribble pour les rétrogradages un peu vifs, un assistant de démarrage en côte et un capteur de pression des pneus. Pour une machine de ce gabarit, ce filet de sécurité n'est pas du luxe.

La version 2021 soigne aussi ses finitions. Le bouchon de réservoir migre à droite, libérant la console centrale. Les jantes Prodigy remplacent les anciennes Talon, les crash-bars raccourcissent de 28 cm, le filtre à air Ventilator donne du volume visuel au bloc moteur. Le catalogue d'options chrome permet de basculer du look dark factory vers quelque chose de plus brillant, selon les goûts. L'écran TFT de 6,5 pouces de la Boom Box GTS se montre réactif, compatible Apple CarPlay, et gère GPS, Bluetooth, intercom et musique sans trop de friction. Le H-D Connect, arrivé en 2020, relie la moto au smartphone via réseau cellulaire pour surveiller localisation, niveau de carburant et état de la batterie. Pratique, même si l'abonnement mensuel d'environ 14 euros après la première année gratuite refroidira certains.

À 29 590 euros, la Road Glide Special vise un public bien précis. Des routards au long cours, amateurs de mécanique américaine, qui veulent rouler confortablement sur de grosses distances avec un minimum de concessions. Face à la BMW R 1250 RT ou à la Gold Wing, elle oppose un tempérament radicalement différent. Moins polyvalente, moins agile avec sa selle à 695 mm et son réservoir de 22,7 litres qui limite un peu l'autonomie, mais dotée d'une personnalité que ses concurrentes européennes et japonaises ne peuvent pas répliquer. La Road Glide Special ne cherche pas à plaire à tout le monde. Elle sait exactement ce qu'elle est, et c'est précisément ce qui fait sa force.