Harley-Davidson 1870 Road Glide Special FLTRXS 2020 — Fiche technique

Près de 390 kilos sur la balance, un V-twin de 1868 cm3 qui délivre 162,8 Nm de couple dès 3000 tr/min et une gueule de requin taillée en soufflerie. La Road Glide Special millésime 2020 ne fait pas dans la demi-mesure. Chez Harley-Davidson, la mention "Special" n'est jamais un simple badge marketing collé sur un réservoir. C'est une promesse d'évolution permanente, une moto qui refuse de rester tranquille d'une année sur l'autre. Et celle-ci tient parole.

Le Milwaukee Eight 114, avec ses quatre soupapes par cylindre et son alésage de 102 mm, a remplacé le 107 sans ménagement dès 2019. Le gain ne se discute pas : on passe de 150 à près de 163 Nm, un surplus de couple qui se ressent à chaque relance, à chaque dépassement sur nationale. Les 89 chevaux annoncés paraissent modestes sur le papier face à une Gold Wing ou une BMW K 1600, mais c'est oublier la philosophie du bicylindre en V à 45 degrés. Ici, on ne cherche pas les tours. On roule sur un matelas de couple bas et médium, la transmission par courroie avalant les kilomètres dans un silence que les anciennes Harley ne connaissaient pas. La boîte six rapports fait son travail sans se faire remarquer, ce qui est le meilleur compliment qu'on puisse lui adresser.

Côté châssis, le double berceau acier encaisse la masse avec stoïcisme. La fourche Showa de 49 mm et les deux amortisseurs arrière, avec leurs débattements respectifs de 117 et 55 mm, offrent un filtrage correct pour un paquebot de cette envergure. On ne parle pas de sportivité, on parle de confort sur longue distance. La selle perchée à seulement 695 mm facilite les manœuvres à l'arrêt, un détail qui compte quand on manipule un engin de cette corpulence dans un parking de station-service. Le réservoir de 22,7 litres autorise une autonomie raisonnable sans transformer chaque plein en exercice de comptabilité. Le freinage, lui, se montre à la hauteur avec ses trois disques de 300 mm et ses étriers quatre pistons. Surtout, le millésime 2020 apporte un ABS sensible à l'angle d'inclinaison et un freinage couplé qui module la pression entre avant et arrière selon la situation. Pour une Touring de ce gabarit, c'est un filet de sécurité bienvenu.

La plateforme électronique RDRS embarque également un antipatinage à deux modes, sec et pluie, un anti-dribble pour éviter les sautillements de roue arrière au rétrogradage, un assistant au démarrage en côte et un capteur de pression des pneus. On est loin de l'image du cruiser dépouillé. La Boom Box GTS, avec son écran TFT couleur de 6,5 pouces, intègre GPS, Bluetooth, Apple CarPlay et reconnaissance vocale. Le système H-D Connect, nouveauté 2020, relie la moto au smartphone du propriétaire pour surveiller localisation, niveau de carburant et état de la batterie à distance. Un an d'abonnement offert, puis environ 14 euros par mois. Le carénage Shark Nose, affiné par des passages en soufflerie, canalise l'air grâce à un triple évent qui égalise la pression de part et d'autre du pare-brise. Le résultat se mesure en fatigue en moins après 500 kilomètres d'autoroute.

À 29 390 euros en teinte classique, la Road Glide Special 2020 s'adresse aux routards assumés qui veulent avaler du bitume sans compromis sur l'équipement ni sur la présence. Elle ne rivalisera jamais avec une K 1600 GT en agilité ni avec une Gold Wing en raffinement mécanique. Mais elle propose quelque chose que ces deux-là ne peuvent pas offrir : cette prestance sombre, ce grondement du V-twin au feu rouge, cette manière d'occuper l'espace comme aucune autre machine. Les jantes Prodigy, la disparition quasi totale des chromes au profit du noir, les sacoches étirées qui fuient vers l'arrière, tout concourt à un style radical pour une Touring. Elle est massive, elle est chère, elle est technologiquement plus aboutie que jamais. Et c'est exactement ce que ses adeptes lui demandent.