Harley-Davidson 1870 Road Glide Special FLTRXS 2023 — Fiche technique

Qui achète encore un bagger de 387 kg à plus de 32 000 euros en 2023 ? Les mêmes passionnés qui savent qu'aucune BMW R 1250 RT ni Gold Wing ne procure cette sensation de rouler sur un morceau d'Amérique. La Harley-Davidson Road Glide Special FLTRXS, millésime 2023, ne cherche pas à plaire à tout le monde. Elle s'adresse aux routards assumés, ceux qui avalent les départementales comme d'autres sirotent un bourbon, avec lenteur et conviction. Son bicylindre en V à 45° de 1868 cm3, le Milwaukee Eight 114, développe 93 ch à 5250 tr/min. Un chiffre modeste sur le papier, presque ridicule face aux 160 ch d'une Pan America. Sauf que cette Road Glide ne joue pas la carte du cheval-vapeur. Elle joue celle du couple : 158 Nm disponibles dès 3250 tr/min, un raz-de-marée de force qui propulse la machine sans effort, quel que soit le rapport engagé parmi les six de la boîte. Le passage au bloc 114, qui a remplacé le 107 dès 2019, a donné un souffle neuf à ce paquebot. Les 387 kg tous pleins faits se font presque oublier une fois lancé sur l'autoroute, la courroie de transmission filtrant les à-coups avec une douceur que les chaînes ne connaîtront jamais.

Le suffixe "Special" n'est pas qu'un argument de catalogue. Depuis 2018, cette déclinaison cultive un look dark, presque menaçant. Jantes Prodigy en 19 et 18 pouces, sacoches étirées vers le bas pour affiner la silhouette, disparition méthodique du chrome au profit du noir. Le millésime 2021 a toutefois ouvert une brèche : des options chromées permettent désormais de basculer du registre ténébreux vers quelque chose de plus classique. Échappements, guidon, caches moteur, cale-pieds, tout peut se personnaliser pièce par pièce. Le badge Bar & Shield trône fièrement sur les flancs du réservoir de 22,7 litres, dont la trappe de remplissage a migré à droite pour libérer la console centrale. Un détail, certes. Mais sur une Harley, les détails font la différence entre une moto et un objet de culte.

Côté châssis, le double berceau tubulaire en acier ne révolutionne rien, et c'est assumé. La fourche téléhydraulique de 49 mm offre 117 mm de débattement à l'avant, tandis que les deux amortisseurs arrière se contentent de 55 mm. On est loin des standards d'un trail, mais la Road Glide Special ne prétend pas attaquer les cols. Sa selle posée à 695 mm du sol inspire confiance à l'arrêt, même pour les gabarits modestes. Le freinage, en revanche, ne fait aucun compromis : trois disques de 300 mm mordus par des étriers quatre pistons, le tout supervisé par un ABS sensible à l'angle d'inclinaison. La plateforme électronique RDRS ajoute un antipatinage à deux modes, un anti-dribble pour les rétrogradages musclés, un assistant de démarrage en côte et un capteur de pression des pneus. Pour une Harley, c'est une dotation technologique qui rivalise avec ce que proposent les meilleures GT européennes.

Le cockpit mérite qu'on s'y attarde. L'écran TFT couleur de 6,5 pouces de la Boom Box GTS centralise GPS, Bluetooth, intercom, Apple CarPlay et lecture musicale avec 25 watts par canal. Le système H-D Connect relie la moto au smartphone via le réseau cellulaire : localisation, autonomie, niveau de carburant, alerte en cas de déplacement suspect. Le service est offert la première année, puis facturé environ 14 euros par mois. Le carénage Shark Nose, retravaillé en soufflerie, intègre un triple évent qui stabilise la pression d'air autour du pare-brise. Le résultat est une bulle de confort aérodynamique que peu de tourers savent offrir. Les phares Daymaker à LED complètent le tableau avec une signature lumineuse large et puissante, nettement supérieure à l'ancienne génération.

À 32 190 euros, la Road Glide Special FLTRXS 2023 se positionne face à l'Indian Challenger et, dans une moindre mesure, à la BMW K 1600. Elle ne sera jamais la plus rapide avec ses 170 km/h en pointe, ni la plus agile avec son gabarit de péniche. Mais elle possède ce que ses concurrentes peinent à reproduire : une présence, un caractère, une façon unique de transformer chaque kilomètre en rituel. Pour le motard qui cherche la route plutôt que la performance, elle reste une proposition sans équivalent.