Harley-Davidson 1745 Softail Slim FLSL 2020 — Fiche technique

Quand Milwaukee décide de tout revoir sans rien changer, le résultat s'appelle le Slim. Extérieurement, la recette reste fidèle à elle-même : lignes épurées, silhouette basse, ce petit quelque chose de Bobber qui colle à la peau de ce Softail depuis ses débuts. Mais sous cette carrosserie familière, la révolution de 2018 a profondément reconfiguré la machine. Ce millésime 2020 en hérite pleinement.

Le moteur Milwaukee-Eight 107 de 1745 cm3 est au coeur du sujet. Ce bicylindre en V à 45 degrés, avec ses quatre soupapes par cylindre, développe 86 chevaux à 5020 tr/min et surtout 145 Nm de couple à seulement 3000 tr/min. C'est ce second chiffre qui raconte vraiment la personnalité de la machine. Pas besoin de monter dans les tours pour sentir la moto s'étirer sur une nationale : le gros V-twin tire dès le bas régime avec une franchise que les anciens blocs Twin Cam ne proposaient pas avec cette netteté. Plus propre thermiquement, mieux isolé des vibrations grâce à ses contre-arbres d'équilibrage, le Milwaukee-Eight transforme l'exercice Harley sans le trahir. Le grondement reste là, la culture aussi, mais l'agrément progresse franchement.

Le châssis est l'autre chantier de cette génération. Le cadre tubulaire acier à poutre rectangulaire affiche une conception optimisée, avec moins de points de soudure et une rigidité structurelle supérieure. Le gain de masse annoncé est de 17 kilos par rapport à l'ancienne génération, ce qui n'est pas anodin sur une moto qui accuse 304 kg tous pleins faits. La suspension arrière change également de philosophie : exit la paire d'amortisseurs logée sous le moteur, place à un mono-amortisseur dissimulé sous la selle, qui libère la ligne et améliore le comportement. À l'avant, la fourche télescopique de 49 mm à double valve reprend une technologie éprouvée sur les Touring, avec 130 mm de débattement. Le Slim n'est pas une sportive, personne ne lui demande de l'être, mais il tient une trajectoire avec bien plus de conviction que ses aïeux.

La hauteur de selle de 660 mm le rend accessible à un large panel de gabarits, et son tempérament de cruiser urbain et de routier paisible colle parfaitement à un profil de conducteur expérimenté qui cherche le plaisir de la balade sans se battre avec sa machine. On est loin des 170 km/h que la fiche technique lui accorde théoriquement : le Slim se plaît à rouler à rythme de croisière tranquille, à sentir le couple disponible sans effort, à laisser tourner les 18,9 litres du réservoir sur la durée. Face à une Indian Scout Bobber ou une Triumph Bonneville Bobber, le Slim joue dans une autre dimension de prix, 19 590 euros, et assume ce positionnement premium sans complexe. La concurrence propose parfois plus de vivacité ou une finition comparable pour moins cher, mais elle n'offre pas le même capital symbolique.

Ce qui séduit vraiment dans cette version, c'est la cohérence. Les jantes à rayons, le guidon Hollywood, les touches sombres sur la fourche constituent un ensemble stylistique qui n'a pas besoin d'en faire trop pour exister. Le Slim version Milwaukee-Eight est une moto mûre, pensée pour un rider qui sait ce qu'il veut et qui a les moyens de ne pas transiger.