Indian 1720 CHIEF BOMBER 2010 — Fiche technique

Imaginez un pilote de P-51 Mustang qui pose son engin sur le tarmac de la base, retire son casque en cuir, et cherche une monture à la hauteur de ses exploits au-dessus de l'Europe occupée. Indian a visiblement réfléchi à ce scénario avant de lancer la Chief Bomber, série limitée à l'année 2010 et construite autour d'un hommage assumé à l'aviation militaire américaine de la Seconde Guerre mondiale.

La mise en scène commence dès le premier regard. Disponible en gris acier ou en kaki militaire, la Bomber joue la carte de l'authenticité jusqu'au détail absurde et séduisant : rivets apparents sur les garde-boue, pin-up peinte à même le réservoir de 21 litres, petite bombe moulée sous la jupe avant. On est loin du custom générique qui repeint un châssis standard en bordeaux métallisé et appelle ça une édition spéciale. Ici, le travail de narration est cohérent, presque documenté. Les sacoches et la selle sont en cuir véritable, conçues spécifiquement pour cette version, ce qui justifie en partie la note de 32 000 euros posée sur l'étiquette.

Le moteur, c'est le bicylindre en V à 45° de 1720 cm3 qui propulse la gamme Chief depuis ses versions de série. Avec 71 chevaux à 4500 tr/min et surtout 135,3 Nm de couple disponible dès 2400 tr/min, on ne parle pas d'une mécanique qui cherche à impressionner sur la plaquette technique. Ce twin pousse bas, large, avec la décontraction de quelqu'un qui n'a rien à prouver. La vitesse maximale annoncée à 150 km/h n'est pas un aveu de faiblesse, c'est une déclaration d'intention : la Bomber ne court pas, elle roule. La boîte 6 rapports et la transmission par courroie complètent ce tableau d'un cruiser qui valorise le confort de croisière sur les longues étapes américaines plutôt que les accélérations foudroyantes.

Le revers de cette philosophie, c'est le poids. Avec 375 kilos tous pleins faits pour une hauteur de selle à 708 millimètres, la Bomber ne fait aucun cadeau aux gabarits modestes ou aux conducteurs peu expérimentés des manoeuvres lentes. Face à une Harley-Davidson Heritage Softail de la même époque, la différence de masse reste mesurée, mais la comparaison avec une Triumph Thunderbird ou une Honda VTX 1800 tourne à l'avantage des Japonais et des Britanniques dès qu'il s'agit de sortir du parking. Ce n'est pas une moto pour débutants, et Indian ne prétend pas le contraire.

La Bomber s'adresse à un collectionneur davantage qu'à un touriste, à un passionné d'histoire militaire autant qu'à un amateur de custom américain pur sang. Rares sont les motos de série capables de raconter une histoire aussi précise sans virer au kitsch cheap. Celle-ci y parvient, parce que les détails sont travaillés avec suffisamment de soin pour que la narration tienne la route. En série limitée, produite uniquement sur une année, elle a déjà fait une bonne partie du chemin vers le statut de pièce de collection.