Harley-Davidson 1745 Softail Slim FLSL 2019 — Fiche technique

Quand Milwaukee décide de nettoyer sa copie, ça ne se fait pas à moitié. La gamme Softail a traversé 2018 comme un moteur qu'on sort du bac à décalaminage : ressortie plus légère, plus rigide, plus honnête dans ses promesses. Le Slim a bénéficié de ce traitement de fond tout en conservant sa silhouette, ce profil épuré à la limite du dépouillement qui lui donne cette allure de Bobber sorti droit des années cinquante.

Le cœur du sujet, c'est bien sûr le Milwaukee-Eight. Ce bicylindre en V à 45° de 1745 cm3 remplace avantageusement l'ancien bloc, avec quatre soupapes par cylindre là où il n'y en avait que deux. Le résultat se lit dans les chiffres : 87 chevaux à 5 020 tr/min et surtout 145 Nm de couple dès 3 000 tr/min. Sur une Harley, le couple, c'est tout. C'est ce qui vous colle dans la selle à la sortie d'un virage, ce qui rend chaque relance en sixième satisfaisante comme un bon accord de guitare électrique. Face à une Indian Scout Bobber ou à une Triumph Bonneville T120, le Slim joue dans une autre catégorie de cylindrée, avec une présence mécanique qui ne laisse aucun doute sur son identité.

Ce qui change vraiment sous la peau, c'est le châssis. Le cadre tubulaire en acier à poutre rectangulaire a été entièrement repensé : moins de soudures, moins de pièces, et un gain de 17 kilos sur la balance. À 304 kg tous pleins faits, on ne parle pas d'une moto légère, mais le travail accompli est concret. La rigidité en sort renforcée, et la dynamique de conduite s'en ressent. L'arrière abandonne la paire d'amortisseurs logés sous le moteur pour un mono-amortisseur dissimulé sous la selle, fidèle à l'esthétique faussement hardtail du Softail. Devant, la fourche télescopique de 49 mm à double valve clapet, déjà rodée sur les modèles Touring, assure un filtrage correct pour une moto de ce gabarit. Avec 130 mm de débattement à l'avant et 86 mm à l'arrière, on reste dans le raisonnable pour un usage principalement routier.

La hauteur de selle à 660 mm rend la machine accessible à un large panel de gabarits, ce qui est un atout réel pour une Harley de cette envergure. Le réservoir de 18,9 litres autorise des étapes confortables sans obsession pour la prochaine station. La vitesse de pointe plafonne à 170 km/h, suffisante pour les trajets autoroutiers sans être une invitation à jouer les fous du guidon. Ce Slim n'est pas fait pour les pistards ni pour les urbains qui slaloment entre les rétroviseurs. Il parle aux motards qui aiment rouler, prendre le temps, sentir le bitume défiler sous une transmission par courroie à 6 rapports.

Les touches sombres ajoutées sur les jantes à rayons, la fourche et le guidon Hollywood accentuent la personnalité Bobber de la machine. C'est cohérent, assumé, et ça fonctionne visuellement mieux que certaines tentatives de Scrambler ou de Café Racer que les constructeurs concurrents ont parfois ratées en voulant surfer sur les tendances. À 20 160 euros, le Slim se positionne comme une Harley d'entrée de gamme stylistiquement affirmée, sans compromis sur le caractère. Ce n'est pas la plus polyvalente de la famille, ni la plus confortable sur longue distance, mais c'est probablement la plus directe dans son intention. Pour le motard qui veut du V-twin américain sans fioritures chromées, elle coche les bonnes cases.