Harley-Davidson 1745 ROAD GLIDE FLTRX 2019 — Fiche technique

Quinze ans d'absence, ça laisse des marques. Pendant que ses cousines de la gamme Milwaukee enchaînaient les évolutions de cylindrée — 1584, puis 1690, puis même le Screamin' Eagle poussé à 1800 cc — la Road Glide pure et simple avait disparu des catalogues, laissant son nom à des déclinaisons CVO, Ultra ou Special qui portaient son âme sans vraiment être elle. Un purgatoire long comme une Route 66 en plein mois d'août.

Son retour en 2018 s'accompagne du meilleur argument possible : le Milwaukee-Eight 107, soit 1745 cc de bicylindre en V à 45 degrés, quatre soupapes par cylindre, deux bougies également, et un couple de 150 Nm disponible dès 3250 tr/min. Par rapport au Twin Cam 88 qu'elle fréquentait dans ses jeunes années, le saut est considérable. Les 90 chevaux pointent à 5450 tr/min, la boîte six rapports envoie la puissance via une courroie, et l'ensemble propulse ce mastodonte de 388 kg tous pleins faits jusqu'à 170 km/h. Ce que ce moteur a aussi gagné, c'est le raffinement : les vibrations au ralenti, longtemps signature un peu fatigante des gros twins américains sur long trajet, ont été significativement réduites. Le muscle est toujours là, franc et généreux, mais il ne secoue plus autant ses organes.

Le carénage à nez de requin reste l'élément de style qui distingue immédiatement la Road Glide de sa rivale interne, la Street Glide. Là où cette dernière arbore un carénage fixé au guidon, celui de la Road Glide est solidaire du cadre, ce qui change fondamentalement la gestion du vent à haute vitesse et surtout la précision de direction sur autoroute. C'est un choix que les grands routiers apprécient, là où les urbains lui préféreront souvent la Street. Les phares LED Daymaker complètent cette face avant, fonctionnels et modernes. Côté freinage, les 388 kg appellent une réponse sérieuse : deux disques de 300 mm à l'avant mordus par des étriers à quatre pistons, un disque identique à l'arrière, le tout géré par le système combiné Reflex avec ABS. Suffisant pour ramener sereinement ce tourer à la réalité.

L'infotainment a lui aussi évolué. L'ancienne Boom Box 6.5 cède la place à la version GTS, même format d'écran mais avec une définition et un contraste nettement supérieurs, une navigation plus fluide et, surtout, la compatibilité Apple CarPlay. Pour une moto à 27 410 euros qui cible le grand routier habitué aux longs trajets, c'est une attente légitime et Harley-Davidson y répond correctement. La selle basse à 695 mm facilite aussi la prise en main pour des gabarits variés, même si 388 kg restent 388 kg dès que l'on manoeuvre au pas.

Face à une BMW R 18 Transcontinental ou une Indian Challenger, la Road Glide joue une carte différente : elle ne cherche pas à convaincre par les chiffres ou la technologie débordante, mais par une cohérence d'ensemble et une identité visuelle immédiatement reconnaissable. Son public est celui des longs rubans d'asphalte, des cavaliers qui veulent avaler des kilomètres sans urgence, portés par ce couple épais qui rend les reprises en sixième aussi naturelles que paresseuses. Ce n'est pas une moto pour les impatients. C'est une moto pour ceux qui savent exactement pourquoi on l'appelle Road Glide.