Harley-Davidson 1690 TRI GLIDE ULTRA FLHTCUTG 2014 — Fiche technique

Trois roues. Voilà qui résume tout, et pourtant ne dit rien. Quand Milwaukee a remis ce concept sur la table en 2009, après quarante ans d'absence, la question n'était pas de savoir si le public suivrait, mais plutôt quel public. Parce que le Tri Glide Ultra ne s'adresse pas à tout le monde, et il le revendique avec la discrétion d'un mastodonte de 560 kilos qui double un break familial sur l'autoroute.

La base, c'est une Electra Glide Ultra Classic à laquelle les ingénieurs de Harley ont greffé un train arrière propriétaire, deux roues de voiture montées en 205/65-15, un coffre King Tour Pak de 124 litres et un système de freinage repensé. Le résultat dépasse de moitié la largeur d'une Goldwing 1800, référence habituelle du voyage deux-roues grand confort. Comparer les deux n'a d'ailleurs qu'un intérêt limité, car le Tri Glide joue dans une autre catégorie, celle des engins qui brouillent les frontières entre moto et automobile.

Sous le carénage Batwing, le V-twin à 45 degrés de 1690 cc tourne avec ses 137,3 Nm de couple disponibles dès 3750 tr/min. Les 86 chevaux ne font pas rêver sur le papier, mais sur 560 kilos de machine, la question du régime de croisière prime sur celle de la puissance de pointe. La vitesse maximale plafonne à 170 km/h, ce qui correspond exactement à l'usage prévu. Ce trike n'a pas été conçu pour fendre les cols alpins, il a été pensé pour avaler des miles avec deux passagers et des bagages. Le projet Rushmore, dont ce millésime 2014 tire pleinement parti, apporte la centrale multimédia Boom 6.5 GT, les phares Daymaker à LED, l'ABS interconnecté entre les trois roues, et une philosophie One Touch qui simplifie l'accès aux différents compartiments de bord. Du confort automobile, assumé.

La marche arrière électrique dit tout du positionnement. On ne parle pas d'un engin que l'on pose d'un pied ferme au feu rouge, mais d'un véhicule que l'on manoeuvre avec les précautions d'un camping-car. La prise d'angle est quasi inexistante, la stabilité en revanche est totale. Ce sont les deux faces d'une même médaille, et l'acheteur doit être lucide là-dessus avant de signer le bon de commande à plus de 35 990 euros. Avantage notable, et pas des moindres sur le plan commercial, le permis voiture suffit légalement pour conduire ce tricycle. Cela ouvre le catalogue à des acheteurs qui n'ont jamais tenu un guidon, ce qui pose d'ailleurs la question de la prise en main d'un tel gabarit sans formation spécifique.

Pour le routard passionné de mécanique américaine qui ne veut plus, ou ne peut plus, gérer l'équilibre d'un deux-roues sans renoncer à l'expérience Harley, le Tri Glide Ultra répond avec une cohérence rare. C'est un objet à part, ni vraiment moto ni vraiment voiture, qui assume pleinement cette ambiguïté. Son prix le destine à une clientèle aisée, son gabarit impose le respect et son pedigree historique, des trikes Milwaukee des années trente jusqu'à aujourd'hui, lui confère une légitimité que nul kit de conversion aftermarket ne pourra jamais revendiquer.