Harley-Davidson 1130 STREET-ROD VRSCR 2006 — Fiche technique

Imaginez la tête des puristes en 2006. Des types qui ont grandi avec le bruit sourd des twins à culbuteurs refroidis par air, qui ont toujours défendu l'authenticité Milwaukee contre vents et marées, et qui se retrouvent face à un V-twin 1130 cc refroidi par eau, conçu en collaboration avec Porsche, fourré dans un cadre double berceau tubulaire avec une fourche inversée de 43 mm. Pour eux, c'est un peu comme si Levi's avait sorti un pantalon de yoga. Le choc est réel, le malaise aussi.

Et pourtant, la VRSCR Street Rod ne cherche pas à plaire à tout le monde. Elle est construite pour ceux qui voulaient une Harley sans les compromis habituels. Cent vingt chevaux délivrés à 8500 tr/min, 108,9 Nm de couple à 7000 tr/min, une vitesse annoncée à 230 km/h. Ce n'est plus du folklore américain, c'est une fiche technique qui tient la comparaison avec ce que produisaient alors les roadsters européens et japonais du même gabarit. La Street Rod prend 40° d'angle en courbe selon Harley, les repose-pieds sont positionnés sous le pilote plutôt que projetés vers l'avant, et le freinage est confié à Brembo avec deux disques de 292 mm à l'avant mordus par des étriers quatre pistons. Sur une H-D, ça n'existait tout simplement pas avant.

Le problème, c'est que la machine pèse 295 kg tous pleins faits. On le sent dès le parking, dès le premier demi-tour serré dans une rue étroite. Le rayon de braquage est pénible, le tableau de bord mal positionné, et la protection aérodynamique inexistante pour une machine capable de franchir les 200 km/h. Mais passé ces irritants urbains, le twin 1130 révèle un tempérament surprenant. À bas régime, il tire en souplesse avec cette inertie propre aux gros cubes américains. Demandez-lui d'accélérer fort sous 4000 tr/min, la réponse est là mais elle n'a pas la brutalité sèche d'un moteur japonais à hauts régimes. Passez la moitié du compte-tours, et le caractère change franchement : la machine s'allonge, la puissance se libère d'un coup et l'aiguille grimpe avec une conviction que peu attendaient de Milwaukee. La stabilité à grande vitesse est irréprochable.

En courbe, la VRSCR surprend ceux qui arrivent avec des préjugés bien ancrés. Elle ne rivalisera jamais avec la vivacité d'une Z1000 ou d'une Brutale de l'époque, mais elle s'incline franchement, enchaîne les virages avec une assurance réelle, et ne cherche pas à dériver en cas de rythme soutenu, à condition de ne pas forcer la trajectoire au-delà de ses limites. Le châssis acier et les suspensions bien calibrées donnent une base saine. Les Brembo font le reste avec une morsure et une progressivité qui n'avaient jamais été proposées sur une production Harley. C'est peut-être là le vrai accomplissement de cette machine.

À 16 900 euros en 2006, la Street Rod s'adresse à un pilote déjà expérimenté, peu orthodoxe dans ses goûts, qui veut l'esthétique longue et basse de la famille Rod sans renoncer à une conduite engagée. Ni custom pur, ni roadster sport accompli, elle occupe un territoire que Harley n'avait jamais exploré et que peu de constructeurs lui disputaient franchement. Imparfaite, atypique, déconcertante à froid, attachante une fois qu'on a accepté ses règles du jeu. C'est une moto de conviction, pas de consensus.