Ducati ST4 916 2001 — Fiche technique

Qui a dit qu’une Ducati ne pouvait pas être pratique ? Au tournant des années 2000, la marque de Borgo Panigale a tenté l’exercice périlleux de greffer une âme de pistarde sur un gabarit de routière, donnant naissance à la Ducati ST4 916. Un hybride fascinant, à mi-chemin entre le mythe et la concession. Car sous cette carrosserie élargie et ce pare-brise modeste bat le cœur d’une légende : le desmodromique 916 cm³, le même que celui qui régnait en Superbike. On parle ici de 105 chevaux à 9000 tr/min et d’un couple de 88,3 Nm, des chiffres qui, à l’époque, faisaient pâlir plus d’une concurrente.

Mais attention, ne vous y trompez pas. Cet essai Ducati ST4 916 2000 révèle rapidement la vérité : ce moteur n’a rien d’un lambin. Oubliez la souplesse feutrée d’une Honda VFR. Le twin Ducati est un animal de haut régime, nerveux, presque chétif dans les bas-moyens. Il faut le faire monter, le solliciter au-delà de 8000 tr/min pour qu’il libère sa déflagration sonore et sa poussée addictive. Pour le routard cherchant de la détente, c’est un calvaire. Pour le passionné qui vit dans le compte-tours, c’est un régal absolu. La sportive n’est jamais loin, elle guette sous le carénage.

Le châssis, un classique treillis tubulaire, confirme cette dualité. Emprunté à la ST2, il est d’une précision chirurgicale sur route lisse, transformant chaque virage en terrain de jeu. En revanche, face à un bitume dégradé, il se montre moins tolérant, transmettant les aspérités avec une franchise qui rappelle son ascendance compétition. Avec un poids annoncé à 246 kg tous pleins faits et une selle à 82 cm, la machine n’est pas particulièrement lourde ou haute, mais sa position de conduite penche résolument vers le sport. Les longs trajets ? Ils demanderont du cœur à l’ouvrage.

Alors, à qui s’adresse cet ovni ? Certainement pas au néophyte ou au voyageur en quête de tout-confort. Le public cible, ce sont les puristes Ducatisti, ceux qui rêvaient des lignes agressives de la 916 mais avaient besoin d’une pointe de polyvalence – ne serait-ce que pour loger deux sacoches. À 12 200 euros à sa sortie, elle était un pari audacieux. Aujourd’hui, cet avis Ducati ST4 916 la considère comme une pièce de collection parlante, la preuve qu’une routière peut cacher le tempérament explosif d’une championne, pour le meilleur et parfois pour le pire. C’est une moto à caractère, exigeante et enivrante, bien loin des standards aseptisés.