Ducati ST4 916 2000 — Fiche technique

Ducati, lorsqu'elle décide de s'attaquer à un segment, n'y va jamais avec la moitié d'un cœur. Au début des années 2000, le marché des routières sportives était dominé par des machines japonaises souvent policées. La réponse italienne ? La ST4 916, une proposition qui relevait moins du compromis que de la déclaration de guerre. Sous son apparente civilité, elle cachait le cœur même de la légendaire 916, ce desmoquattro de 916 cc qui faisait alors trembler les circuits. Imaginez : 105 chevaux et 88 Nm de couple, des chiffres qui, pour une routière de l'époque, étaient un sérieux avertissement.

Comparée à une Honda VFR800, la ST4 est une brute érudite mais sans concession. Son bicylindre en L, cette mécanique de choc, ne tolère pas la paresse. Sous 8000 tr/min, elle semble presque grognon, le couple n'est pas son terrain de jeu. Mais lorsque le compteur s'enflamme, la libération est presque volcanique. La moto se transforme, délivrant une puissance linéaire et addictive qui fait oublier ses 246 kg tous pleins faits. Cette essence sportive pure est ce qui définit l'avis sur la Ducati ST4 916 : elle est une sportive habillée pour un voyage, jamais une routière déguisée.

Le cadre, un treillis tubulaire repris de la ST2, et la suspension inversée de 43 mm sont des atouts sur une route sinueuse et bien lisse. La précision est chirurgicale, le freinage avec ses doubles disques de 320 mm est autoritaire. Mais ce châssis, optimisé pour la performance, montre ses limites sur un bitume dégradé ou dans une longue ligne droite. La position de conduite, avec une selle à 820 mm, penche franchement vers le sport, rendant les longs trajets potentiellement éprouvants. L'essai de la Ducati ST4 916 2000 révèle cette dualité : une machine capable de moments de pure grâce dynamique, mais qui demande un engagement physique constant.

Alors, pour qui est-elle ? Certainement pas pour le routard cherchant une compagne tranquille et polyvalente. Son réservier de 21 litres et son prix de 12200 € à l'époque la positionnaient dans une niche haut de gamme. Elle vise le pistard mature, celui qui veut le frisson d'une mécanique de course légendaire – le même alésage de 94 mm que la 916 – sans sacrifier complètement la possibilité de poser deux sacs et de parcourir quelques kilomètres. C'est une machine de passion, un hommage à l'ère des Superbike, qui demande à son pilote de jouer le jeu à 100%. En comparaison avec ses concurrentes plus dociles, la ST4 916 reste une expérience unique, rugueuse et magnétique, qui ne sourit qu'à ceux qui acceptent ses règles.