Ducati Monster 796 20th Anniversary 2013 — Fiche technique

Peut-on encore être une légende quand on est le modèle intermédiaire, celui qui ne fait ni la puissance brute du 1100 ni la facilité d’accès du 696 ? Ducati semble avoir répondu par l’affirmative avec cette Monster 796 20th Anniversary, une machine qui, en 2013, célébrait deux décennies de règne des naked italiennes. Et force est de constater que cette version spéciale donne à la 796 une aura qu’elle méritait peut-être un peu moins que ses grandes sœurs. Avec ses 87 chevaux tirés d’un V2 à 803 cc, elle se positionne dans une zone grise, ni trop intimidante pour le néophyte, ni suffisamment explosive pour le pilote avide de sensations extrêmes. Son couple de 78 Nm arrive assez tôt, à 6250 tr/min, ce qui lui confère une réactivité honnête dans les relances, mais on sent bien que l’âme du Monster originel, plus brute et moins policée, s’est ici un peu édulcorée.

Le vrai charme de cette édition anniversaire réside dans son habillage. Ducati a puisé dans les archives de 1993, reprenant le rouge historique pour le réservoir, le garde-boue et le couvre-selle. Le cadre treillis métallique adopte une teinte bronze, les fourreaux de fourche sont finis champagne, et une multitude de petits éléments mécaniques arborent un gris clair élégant. C’est une déclaration esthétique forte, presque nostalgique, qui cherche à rattacher cette machine aux racines du mythique 900 Mostro. Mais sous ces atours, la base technique reste identique à la 796 standard : un châssis qui, avec 187 kg tous pleins faits, offre une agilité certaine, une selle à 800 mm accessible, et des suspensions Sachs assez correctes pour la route sans être des références pour le circuit. Les freins, avec leurs étriers double-piston à l’arrière et quatre-piston à l’avant, sont efficaces sans être excessifs, parfaitement en phase avec l’esprit de la machine.

Comparée à ses concurrentes de l’époque, comme la Honda CB1000R ou la Yamaha FZ8, la Monster 796 joue davantage sur l’émotion et le pedigree. Elle n’est pas la plus performante, ni la plus polyvalente, mais elle porte un nom et un style qui font encore frémir. Son réservoir de 15 litres et son poids modéré la destinent principalement à un usage urbain et routier, avec des pointes sur routes sinueuses où son chassis treillis et son moteur caractériel peuvent s’exprimer. Pour le débutant motivé ou le routard cherchant une naked avec un fort capital sympathie, elle représente un choix séduisant. Pour le pistard ou celui qui recherche la dernière pointe de technologie, elle paraîtra déjà un peu datée, malgré son prix affiché à 9990 euros.

Au final, cette Monster 796 20th Anniversary est une machine de compromis, mais un compromis habillé avec une telle classe qu’il devient presque acceptable. Elle ne révolutionne rien, elle ne domine aucun segment, mais elle sert une histoire, une identité, et une accessibilité relative. C’est une Ducati qui sait qu’elle ne sera jamais la plus rapide, mais qui entend rester la plus désirable dans son cercle. Et sur ce point, avec son look vintage et ses finitions soignées, elle remplit son contrat sans discuter.