Ducati 999 R 2004 — Fiche technique

Huit cents exemplaires vendus en moins d'un mois, exclusivement par Internet. En 2004, la Ducati 999 R a provoqué une fièvre que peu de sportives de série peuvent se vanter d'avoir déclenchée. Il faut dire que la fiche technique de cette italienne donne le vertige. Son V-twin de 999 cc, alimenté par quatre soupapes par cylindre et compressé à 12.3:1, crache 139 ch à 10 000 tr/min dans sa configuration d'origine. Un recalibrage de la cartographie et une ligne d'échappement adaptée permettent de libérer les 149 ch que Ducati annonce en version course. Le couple, lui, culmine à 108 Nm dès 8 000 tr/min, un régime où le bicylindre italien change radicalement de caractère.

Sur le papier, la fiche technique de la Ducati 999 R aligne les superlatifs concrets. Cadre treillis tubulaire en acier ALS450, fourche inversée Öhlins à traitement TiN entièrement réglable, monoamortisseur Öhlins progressif, étriers de frein radiaux sur double disque avant. Le tout contenu dans 192 kg tous pleins faits, réservoir de 15,5 litres compris. Face à une Suzuki GSX-R 1000 ou une Honda CBR 1000 RR de la même époque, la 999 R joue une partition différente. Là où les japonaises misent sur la facilité et la polyvalence, Bologne propose un outil de pistard exigeant, taillé pour le pilote qui veut dialoguer avec sa machine plutôt que se laisser porter par l'électronique.

En selle, la hauteur mesurée à 780 mm rassure et l'empattement de 1 420 mm procure une stabilité naturelle sur l'angle. À rythme modéré, le twin se montre souple, presque docile. Le couple disponible à mi-régime permet de relancer proprement en sortie de virage sans brutaliser la boîte six rapports, dont le passage est d'une précision remarquable. Les Öhlins filtrent les défauts de bitume avec une rigueur qui ne sacrifie jamais le confort. Sur route ouverte, cette Ducati 999 R se comporte presque comme une GT musclée, et c'est trompeur.

Car dès que le compte-tours dépasse les 8 000 tr/min, le V-twin se réveille avec une brutalité qui réclame des avant-bras solides et un poignet éduqué. La poussée devient franche, directe, presque agressive. Le frein moteur, particulièrement présent sur ce bicylindre à course courte de 58,8 mm, peut provoquer des dérobades du train arrière si le lâcher d'embrayage manque de finesse. En pistant sérieusement, il faut composer avec ce caractère entier, accepter que la machine impose son rythme dans les enchaînements rapides. Le freinage, en revanche, ne souffre aucune critique. Les étriers radiaux mordent avec une progressivité et une puissance qui placent cette italienne au sommet de sa catégorie. Le pneu arrière en 190/50 encaisse la cavalerie sans rechigner, pour peu qu'on respecte la mise en température.

Quel est le prix d'une Ducati 999 R ? En 2004, il fallait débourser environ 30 000 euros pour s'offrir ce bijou de carbone et de mécanique noble. Un tarif qui la plaçait nettement au-dessus d'une 999 S et qui fermait la porte à bon nombre de passionnés. Aujourd'hui, trouver une Ducati 999 R occasion en bon état relève de la chasse au trésor, et les prix n'ont pas vraiment baissé tant le modèle est devenu un objet de collection. La version Fila, avec sa livrée iconique, s'arrache à des tarifs encore plus élevés. Cette 999 R ne s'adresse ni aux débutants ni aux amateurs de balades dominicales. C'est un outil de circuit pensé pour des pilotes confirmés, capables d'exploiter les 285 km/h de vitesse de pointe sans se mettre en danger. Une sportive pure, sans concession, qui rappelle une époque où Ducati construisait des motos de course à peine civilisées pour la route.