Benelli TnT 899 Century Racer 2013 — Fiche technique

Pesaro, petite ville de la côte adriatique, n'a pas que la plage à offrir au monde. C'est de là que vient Benelli, une maison qui a traversé un siècle de douleurs, de gloires et de revirements pour célébrer, en 2011, ses cent ans d'existence. Cent ans de meccanica italiana, depuis les premiers coups de clé dans un atelier familial jusqu'aux 120 chevaux qui rugissent sous le cadre treillis de la TnT 899. Pour l'occasion, la marque a sorti son plus beau costume de fête sous la forme de la Benelli TnT 899 Century Racer, une édition spéciale habillée en café racer et portant la patine historique du centenaire sur ses flancs.

Soyons honnêtes : cette édition anniversaire ne réinvente pas la roue. La base reste le trois-cylindres de 899 cc qui délivre ses 120 chevaux à 9 500 tr/min et son couple de 88,3 Nm à 8 000 tr/min. Ce moteur, c'est le cœur de la TnT depuis des années, et il n'a rien perdu de sa mordacité. À 9 990 euros, la Century Racer ajoute sur cette mécanique une peinture spécifique, un badge centenaire et un logo vintage ressuscité des archives. La substance mécanique, elle, bénéficie d'une nouvelle fourche inversée Marzocchi de 50 mm entièrement réglable, ce qui est une vraie bonne nouvelle sur une roadster de 215 kg tous pleins faits. Les étriers Brembo radiaux font leur apparition à l'avant, mordant sur deux disques de 320 mm avec quatre pistons, tandis que l'arrière se contente d'un disque de 240 mm à deux pistons. Ajoutez une cartographie d'injection revue, une selle en alcantara et des suspensions recalibrées, et vous avez le tableau complet.

Par rapport à une Street Triple R ou une Speed Triple de la même époque, la TnT 899 joue dans une cour légèrement différente. Elle assume pleinement son style café racer, sa position ramassée et son caractère latin, là où les britanniques proposent une ergonomie plus consensuelle. La hauteur de selle à 820 mm et les 199 kg à sec en font une machine pour pilotes de taille moyenne avec un peu d'expérience ; le débutant absolu ferait mieux de regarder ailleurs. Le réservoir de 16 litres reste dans la moyenne, et la vitesse annoncée de 230 km/h positionne la 899 dans le peloton des roadsters sportifs sans qu'elle cherche à en être la référence absolue.

Ce qui différencie vraiment cette édition centenaire, c'est l'attention portée à l'équipement. La Marzocchi et les Brembo ne sont pas de simples arguments marketing ; ils améliorent concrètement la précision à l'entrée de courbe et le mordant au freinage. Le châssis en treillis tubulaire avec platines en aluminium conserve sa rigidité caractéristique, et le taux de compression de 12,5:1 avec ses alésages courts de 88 x 49,2 mm signe un moteur qui aime monter dans les tours. On regrette cependant que la version 1130 cm3, elle aussi déclinée en Century Racer, n'ait pas été importée en France. Les amateurs de gros cube transalpin s'en mordront les doigts.