Benelli Century Racer 1130 2011 — Fiche technique

Cent ans. Une sacrée longévité pour une marque moto, surtout quand on connaît les soubresauts de l'histoire de Benelli. De l'atelier de Pesaro au podium du Tourist Trophy, des légendaires 750 Sei aux folles Tornado et TnT, le chemin a été chaotique. En 2011, pour fêter ce siècle, la firme italienne ne sort pas une machine de musée, mais habille sa naked la plus brutale pour l'occasion. La Century Racer, c'est avant tout un TnT 1130 qui a revêtu ses plus beaux atours pour la fête. Mais derrière la sérigraphie "100 Anniversary" et le logo vintage, se cache-t-il une moto d'exception ou simplement un habile coup de peinture ?

Soyons francs, la dot technique n'est pas révolutionnaire. Le gros trois cylindres in-line de 1131 cm³ est bien connu, avec ses 137 chevaux rugueux et son couple de 110 Nm qui arrive avec une franche détermination autour de 7750 tours. C'est une mécanique vivante, un peu rustique, qui préfère la rudesse au poli excessif. Le cadre treillis en aluminium et la fourche inversée donnent le ton : on est sur une base sérieuse, conçue pour les sensations fortes. Les 215 kg tous pleins faits ne font pas d'elle une légère, mais une fois en mouvement, cette masse se fait oublier, portée par un moteur généreux. Le freinage radial Brembo, la selle Alcantara et la cartographie retravaillée sont des évolutions bienvenues, mais elles concernent toute la gamme TnT de l'époque, pas seulement cette édition limitée. Le vrai "plus" est donc esthétique : une livrée spéciale, un esprit café racer affirmé par une posture et des détails qui tapent dans l'œil.

Face à la concurrence, le positionnement est clair. À côté d'une Triumph Speed Triple de l'époque, plus aboutie et raffinée, ou d'une MV Agusta Brutale, plus exotique et technique, la Benelli joue la carte de l'authenticité brute. Elle ne cherche pas la finesse absolue, mais l'engagement direct. C'est une moto pour celui qui cherche du caractère avant tout, qui accepte quelques aspérités en échange d'une personnalité marquée. Le réservoir de 16 litres et une hauteur de selle de 780 mm en font une machine utilisable au quotidien, mais son tempérament chaud la destine surtout aux connaisseurs, à ceux qui savent apprivoiser une mécanique exigeante.

Alors, que vaut cette Century Racer ? C'est un bel objet, une pièce d'anthologie pour collectionneur de la marque. Elle résume bien l'esprit Benelli du début des années 2010 : audacieuse, distinctive, avec un petit goût de défi. Mais à 15 000 euros neuf, le prix était élevé pour ce qui restait, au fond, une série spéciale plutôt qu'une révolution technique. Elle séduira le routard au sang chaud qui veut une naked avec une histoire, un tempérament de feu et un look unique. Pour les autres, un TnT standard fera aussi bien l'affaire, sans la prime à l'exclusivité. Un centenaire fêté avec panache, donc, mais sans changer le jeu.