Benelli 302 R 2018 — Fiche technique

Quand on évoque Pesaro dans une conversation de motards, les anciens sortent immanquablement la Tornado de leur mémoire. Ce trois-cylindres fougueux du début des années 2000, puis sa version 1130, incarnait une certaine idée de l'italianité sportive, bruyante et imparfaite mais jamais ennuyeuse. Autant dire que le nom 302 R, choisi pour la sportive actuelle de Benelli, représente une rupture franche avec ce passé glorieux. Sage décision : mieux vaut ne pas porter un héritage qu'on ne peut pas honorer.

Car la benelli 302 r n'est plus vraiment italienne. Derrière l'écusson de Pesaro se cache désormais l'architecture industrielle du groupe Qianjiang, et la mécanique de ce bicylindre 302 cc provient directement du roadster BN 302. Trente-huit chevaux à 10 000 tr/min, 27,5 Nm de couple à 9 000 tr/min, 190 kg à sec : la fiche technique ne trompe personne sur les ambitions réelles de la machine. Ce n'est pas une remplaçante de la Tornado, c'est une combattante du segment des 300 cm3, un créneau qui compte parmi ses rangs la Yamaha YZF-R3, la KTM RC 390 ou encore la Kawasaki Ninja 300. Un marché discret en Europe, massif en Asie et dans les pays émergents, où la forme sportive vaut souvent plus que la substance.

Ce positionnement assumé ne signifie pas que la moto démérite visuellement. La 302 R présente une silhouette tendue, une fourche inversée de 41 mm de diamètre et 120 mm de débattement, des disques à pétales à l'avant, deux étriers quatre pistons mordant sur des disques de 260 mm. L'arrière reçoit un mono-amortisseur et un disque de 240 mm pincé par un étrier simple piston. Le cadre tubulaire périmétrique en acier et le bras oscillant diffèrent de ceux du BN, ce qui lui confère une identité propre sur la route. À 5 000 euros en neuf, elle se positionne de façon crédible face à ses rivales, et les exemplaires en benelli 302 r occasion s'échangent à des tarifs attractifs qui la rendent accessible à un public jeune. L'ABS figure au programme, ce qui rassurera les permis A2 pour qui cette machine est taillée sur mesure : 38 chevaux, c'est bien en dessous du plafond réglementaire, et la hauteur de selle de 790 mm reste raisonnable.

Le vrai débat porte sur ce qu'on attend d'elle sur la route. Vitesse maximale annoncée à 170 km/h, boîte six rapports, pneus 110/70 à l'avant et 150/60 à l'arrière : tout cela dessine une moto de progression, plaisante à emmener sur route secondaire, mais qui manquera d'arguments dès qu'une RC 390 pointera son nez dans le rétroviseur. Le rapport alésage-course de 65 x 45,2 mm et le taux de compression à 12:1 indiquent un moteur conçu pour tourner haut, mais la cylindrée limite mécaniquement les sensations. Pour un test benelli 302 r honnête, il faut accepter d'évaluer la moto pour ce qu'elle est : un outil de formation sportive, pas une machine à émotions pures.

Parcourir l'essai benelli 302 r à travers les années de commercialisation, des premières versions jusqu'aux benelli 302 r 2023, benelli 302 r 2024, benelli 302 r 2025 et benelli 302 r 2026, c'est constater une évolution cosmétique plus que technique. La plateforme reste stable, les retours des propriétaires globalement positifs sur la fiabilité quotidienne, et les avis benelli 302 r convergent souvent vers le même verdict : une moto honnête pour débuter en carénage, sans prétention et sans mauvaise surprise. Elle ne rougira pas la peinture de ses rivales japonaises dans un chrono, mais elle remplira son rôle d'initiation avec sérieux. C'est déjà beaucoup pour son prix.