Aprilia RSV4 1000 Factory SUPERBIKE 2010 — Fiche technique

Quand Noale décide de revenir au sommet du Superbike mondial, ce n'est pas pour faire de la figuration. L'Aprilia RSV4 Factory débarquait en 2009 avec un argument massue : un V4 à 65 degrés taillé dans le vif, 998 cc répartis en un bloc compact qui n'avait rien à envier aux ambitions de Bologne. La Ducati 1198 R faisait alors figure de référence incontestée, mais la Noale n'entendait pas laisser l'adversaire régner sans partage sur les paddocks européens.

Pour 2010, l'ambiance change radicalement dans le garage Aprilia Racing. Exit le sobre habillage Factory, place aux couleurs d'Alitalia qui envahissent le carénage de la Superbike. Le vert, le blanc et le rouge transalpin recouvrent une machine qui n'a pourtant pas attendu les sponsors pour impressionner. Agip pose également son logo sur le sabot, et Leon Camier rejoint Max Biaggi comme lieutenant — le champion britannique Superbike en titre, ce n'est pas rien comme carte de visite pour compléter l'équipe.

Ce qui rend cette RSV4 Factory redoutable, c'est l'équation mécanique. 162 kg à sec pour 210 chevaux, ça donne un rapport poids-puissance qui laisse peu de rivales à la hauteur. La boîte 6 rapports transmet l'énergie par chaîne, et le double cadre périmétrique aluminium encadre l'ensemble avec une rigidité calculée au millimètre. Les suspensions Öhlins TTX — fourche inversée 43 mm à l'avant, monoamortisseur TTX25 à l'arrière — représentent ce qui se fait de mieux dans le catalogue du préparateur suédois. On ne bricole pas avec du matériel de série sur une machine de ce niveau. Les étriers Brembo radiaux quatre pistons sur des disques de 320 mm assurent le freinage, avec la brutalité attendue sur une piste où chaque centimètre de freinage tardif compte.

Sur le papier, les 330 km/h annoncés en vitesse maximale et le réservoir de 23 litres complètent un portrait d'une cohérence parfaite pour la discipline. Cette RSV4 n'est pas conçue pour le tourisme dominical : elle s'adresse à des pilotes préparés, capables d'exploiter une électronique sophistiquée et des réglages de suspension qui demandent du temps et de l'expertise pour être maîtrisés. Entre les mains de Biaggi, qui connaît le développement de la machine depuis ses fondations, cette usine à sensations avait toutes les cartes pour inquiéter la concurrence en championnat.

Le pari était audacieux. Revenir au plus haut niveau avec une architecture V4 inédite, dans une catégorie dominée depuis des années par les twins italiens et les quatre-cylindres japonais, relevait presque de la provocation industrielle. Aprilia l'a assumée pleinement, sans compromis sur les composants ni sur les ambitions sportives. Le paddock avait de bonnes raisons de surveiller de près cette machine habillée aux couleurs d'une compagnie aérienne qui, elle aussi, avait l'habitude de voler haut.