Norton 961 Commando Café Racer MK III 2023 — Ficha técnica

Resucitar un mito es una cosa. Resucitarlo sin traicionarlo es otra, infinitamente más delicada. Norton estuvo a punto de desaparecer por completo en 2020, arrastrada por sus deudas y sus promesas incumplidas. El grupo indio TVS recogió los pedazos del suelo, reconstruyó la fábrica de Solihull, y despertó de su letargo a la Commando 961 — una moto cuyo ADN se remonta a 1967, y que nunca ha dejado realmente de ser deseable.

La versión Café Racer MK III interpreta la partitura más directa de la gama. El manillar de clip, atornillado bajo la tija superior, inclina al piloto hacia adelante en una posición que no deja ninguna duda sobre las intenciones: estamos aquí para sentir la carretera, no para cruzar la autopista como turistas. La carrocería depurada, el depósito en forma de gota de agua, el asiento tallado con precisión — todo ello forma un conjunto coherente, una estética retro que evita la trampa del kitsch. Frente a una Triumph Thruxton R o una Honda CB 1100 RS, la Norton impone su acento británico con una sobriedad que sus rivales no siempre alcanzan. Es exactamente el tipo de moto que uno admira en un aparcamiento antes de arrancarla.

Bajo esta bella carrocería, el bicilíndrico paralelo de 961 cm3 desarrolla 77 caballos a 7 250 rpm y 81,4 Nm de par a 6 300 rpm. Estas cifras no asustan sobre el papel, pero este motor no busca intimidar. Su relación de compresión de 10,1:1, su diámetro de 88 mm por una carrera de 79 mm, su caja de cinco velocidades — todo está calibrado para una conducción comprometida pero controlada. No se pilota una Commando para aplastar hipersportivas en un semáforo. Se pilota por el sonido grave del twin, por la forma en que el par se asienta desde los regímenes bajos, por esa sensación de estar conectado a una mecánica con carácter. El chasis tubular de acero está en el mismo registro: discreto, eficaz, sin buscar impresionar.

Lo que sí impresiona, en cambio, es la calidad del equipamiento. Una horquilla invertida Öhlins de 43 mm, dos amortiguadores traseros Öhlins igualmente regulables en compresión, extensión y precarga, pinzas Brembo radiales de cuatro pistones en el frente — una ficha técnica que no tiene nada que envidiar a las máquinas premium alemanas o japonesas. Norton ha decidido claramente que la resurrección pasaría por la gama alta, no por los compromisos. Es una elección valiente y coherente. El peso de 230 kilos en orden de marcha tempera sin embargo el entusiasmo: en una moto con un posicionamiento tan deportivo, esta cifra se hace notar en las maniobras lentas y los encadenamientos cerrados. No es un defecto eliminatorio, pero es un punto que los compradores potenciales deben tener en cuenta.

La 961 Commando Café Racer MK III se dirige a un público entendido, sensible a la historia y al refinamiento más que a las prestaciones brutas. No es una moto para principiantes, ni para quienes buscan recortar décimas en circuito. Es una máquina para amantes de las bellas mecánicas, de la conducción implicada en carretera abierta, de esa filosofía británica que prefiere el carácter a la potencia. Una lástima que la comercialización siga estando por el momento limitada al mercado británico — porque en nuestras carreteras sinuosas, una máquina así encontraría fácilmente comprador.