Kawasaki Z 400 2019 — Ficha técnica

Imaginez un gamin qui grandit dans l'ombre d'un grand frère charismatique, et qui finit par trouver sa propre voie sans jamais renier ses origines. C'est à peu près la trajectoire de la kawasaki z 400, née des entrailles de la Ninja 400 mais revendiquant haut et fort l'héritage de la lignée Z. Un héritage qui remonte au moins jusqu'à la kawasaki z 400 1976, époque où les roadsters japonais dictaient leur loi sur toutes les routes du monde. Quarante ans plus tard, le contexte a changé, mais l'ambition reste intacte.

Le bicylindre parallèle de 399 cm3 est directement emprunté à la Ninja. Alésage de 70 mm, course de 51,8 mm, taux de compression à 11,5:1 : la mécanique est saine, bien née, et sort 45 chevaux à 10 000 tr/min avec un couple de 38 Nm disponible à 8 000 tr/min. Ce ne sont pas des chiffres qui font trembler les salles de rédaction, mais ils représentent une progression sensible par rapport à la Z 300 qu'elle remplace, et surtout ils placent la machine dans le haut du panier pour la catégorie A2. La CB500 de Honda commence à regarder par-dessus son épaule. Pour qui cherche une kawasaki z 400 occasion france, ces données techniques restent parfaitement actuelles : le moteur n'a pas pris une ride. La vitesse maxi annoncée tourne autour de 147 km/h, ce qui est cohérent pour un naked de cet gabarit sans bulle de protection.

Le cadre tubulaire en acier haute résistance joue franc jeu. Pas de technologie sophistiquée, pas de structure en aluminium pour impressionner les brochures, juste un trellis solide et calibré pour ce que la machine est censée faire. Les suspensions télescopiques à l'avant en 41 mm, le monoamortisseur Uni-Trak à l'arrière, un freinage à disques simple aux deux roues avec des étriers deux pistons, pneus en 110/70-17 à l'avant et 150/60-17 à l'arrière. L'ensemble pèse 165 kg tous pleins faits pour une hauteur de selle fixée à 785 mm, ce qui la rend accessible à une large palette de gabarits. Face à la Duke 390 de KTM ou à la Vitpilen 401 d'Husqvarna, la kawasaki z 400 mise sur la fiabilité d'une architecture éprouvée plutôt que sur l'originalité technique. C'est un choix assumé, et pas forcément le mauvais.

À bord, le guidon large offre une position naturellement décontractée, plus détendue que les bracelets de la Ninja dont elle est issue. Le combiné d'instruments reprend les codes des Z 650 et Z 900, ce qui flatte l'ego du jeune permis A2 sans le noyer sous des informations inutiles. L'embrayage se montre progressif, la boîte cinq rapports tombe juste. Le réservoir de 14 litres garantit une autonomie correcte pour un usage quotidien ou des escapades de week-end. On regrettera l'absence de prise USB ou de connectique 12 volts, un manque qui commence à faire tache en 2019 quand la génération cible ne sort jamais sans son téléphone. Ce détail mis à part, la kawasaki z 400 se révèle une machine bien pensée pour son usage.

Le design mérite qu'on s'y attarde, sans complaisance. L'arrière est réussi, avec un feu inspiré de la ZX-10R qui confère une silhouette agressive et crédible. L'avant est plus discutable, cherchant une identité propre sans toujours la trouver. Les Z récentes ont développé une signature lumineuse en forme de Z qui fonctionne bien sur les grandes cylindrées ; sur le 400, le résultat manque d'une cohérence graphique forte. Rien de rédhibitoire, mais les aficionados du kawasaki z 400 test comparatif noteront que la concurrence italienne ou autrichienne assume souvent des partis pris stylistiques plus tranchés. Le prix catalogue affiché à 5 599 euros positionne la machine dans une fourchette raisonnable, inférieure aux tarifs pratiqués sur les marchés kawasaki z 400 2020 et kawasaki z 400 2023 qui ont suivi les hausses générales du secteur.

Pour un primo-accédant qui veut une machine solide, bien née, portant un nom qui inspire confiance depuis des décennies, la Z 400 constitue un choix sérieux. Elle ne révolutionne pas le segment, mais elle le traite avec sérieux. C'est parfois suffisant.