Kawasaki Vulcan S 2020 — Ficha técnica

Quand Kawasaki décide de faire entrer un bicylindre parallèle de roadster dans un châssis custom, on se demande d'abord si l'ingénierie a pris le dessus sur le bon sens stylistique. Avec la Kawasaki Vulcan S 650, la réponse est plus nuancée qu'il n'y paraît. Ce custom japonais à 7 649 euros ne joue pas la carte du traditionnel V-twin à l'américaine ; il pioche sans complexe dans la famille des ER-6 et Versys pour construire quelque chose d'hybride, de légèrement impertinent, et finalement plus cohérent qu'on ne l'imaginerait.

Le 649 cc parallèle twin, retravaillé pour offrir plus de disponibilité en bas et milieu de plage, développe 61 chevaux à 7 500 tr/min et 63 Nm à 6 600 tr/min. Ce ne sont pas des chiffres qui font trembler une Harley Sportster 883 ou une Royal Enfield Meteor 350, mais ce n'est pas l'objectif. La Kawasaki Vulcan S 650 vise le conducteur qui veut découvrir la posture cruiser sans s'encombrer d'un bloc lourd et capricieux. La consommation annoncée à 4,4 litres aux 100 km et le réservoir de 14 litres donnent une autonomie raisonnable pour une machine de ce gabarit. Le cadre périmétrique en acier haute résistance, directement inspiré des roadsters verts, impose un empattement de 1 575 mm et une garde au sol de 130 mm ; des proportions qui allongent la silhouette sans verser dans le caricatural des customs américains à roues de 21 pouces.

L'accessibilité est clairement au centre de la conception. La selle à 705 mm de hauteur permet à un large spectre de gabarits de poser pied à terre sans acrobatie, et les repose-pieds réglables sur trois positions laissent espérer un certain confort personnalisé. Les suspensions, fourche télescopique de 41 mm à l'avant et combiné déporté à l'arrière avec précharge réglable, trahissent l'héritage routier de la machine. Elle pèse 228 kg tous pleins faits, un chiffre honnête dans la catégorie, et peut atteindre les 180 km/h en vitesse maximale, ce qui place la kawasaki vulcan s 650 bien au-delà des besoins d'un usage urbain et péri-urbain. Le freinage double disque à l'avant avec étriers deux pistons, disque simple à l'arrière, et l'ABS en série font le travail sans originalité, mais avec efficacité.

Là où la Vulcan S marque des points face à la concurrence directe, c'est précisément dans son caractère hybride. Une Honda CMX500 Rebel propose une philosophie similaire mais avec moins de punch moteur ; une Benelli Leoncino 500 joue davantage la carte néo-rétro. La kawasaki vulcan s 650 custom, elle, assume sa nature de roadster déguisé en cruiser, ce qui en fait une machine plus vivante en courbe et plus polyvalente sur route que ses rivales purement stylistiques. Le phare avant à l'allure oblongue, l'instrumentation numérique reprise du roadster plutôt qu'un compteur à aiguille vintage, tout cela confirme que Kawasaki ne s'est pas laissé enfermer dans les codes habituels du genre.

Le revers de cette médaille, c'est précisément ce manque d'identité affirmée. Le kawasaki vulcan s avis le plus répandu sur les forums pointe cette ambiguïté : les puristes du custom lui reprochent de ne pas sentir assez le goudron américain, tandis que les roadsteristes peinent à se reconnaître dans la posture basse et le guidon large. Pourtant, pour un primo-accédant au monde des customs ou pour un conducteur urbain cherchant une machine accessible en kawasaki vulcan s occasion à prix contenu, cette ambivalence devient une qualité. En 2020 comme aujourd'hui, elle reste l'une des rares propositions de la catégorie à conjuguer facilité de prise en main, mécanisme éprouvé et tarif maîtrisé dans un segment souvent dominé par des machines plus lourdes et plus chères. Un custom sans dogme, ce n'est pas forcément un défaut.