Buell XB-12 S LIGHTNING 2004 — Ficha técnica

Imagina un roadster que habría pasado sus fines de semana rodando en los paddocks de supermotard, absorbiendo lo mejor de ambas disciplinas sin elegir bando. Eso es más o menos lo que Buell proponía en 2004 con esta XB-12 S Lightning, una máquina que desconcertaba tanto como seducía, y que merece más que ser reducida a un simple derivado de la XB-12 R.

La parenté con la versión carenada es real: mismo chasis perimetral de aluminio que hace las veces de depósito para 14,5 litros de gasolina, mismo basculante hueco que almacena el aceite del motor, mismo bicilíndrico en V de 45 grados de 1203 cm3. Los 100 caballos disponibles a 6600 rpm y los 107,9 Nm de par a 6000 rpm son rigurosamente idénticos. Lo que cambia es todo lo que hay por encima del manillar: adiós a la cabeza de la horquilla, lugar a dos pequeños faros bien plantados y un mini parabrisas que no engaña a nadie sobre las intenciones deportivas del motor. El manillar se eleva, la posición de conducción se abre, y la máquina cambia de personalidad por completo.

Con 179 kg en seco para 209 kg en orden de marcha, la Lightning se sitúa en la media alta de su categoría, pero esta cifra bruta no dice nada de cómo se sostiene en las manos. El centro de gravedad muy bajo, herencia directa de esta filosofía de chasis patentada por Erik Buell, da una impresión de ligereza que máquinas diez kilos más ligeras no siempre logran reproducir. La horquilla invertida Showa de 43 mm con sus 120 mm de recorrido hace un buen trabajo, y el monoamortiguador trasero con 127 mm de carrera completa un conjunto que tolera los enlazados de curvas con una facilidad desconcertante. Se gira alrededor del eje de dirección como si la moto pivotara bajo sí misma en lugar de ser empujada en la curva. Es desconcertante los primeros minutos, gozoso después.

Frente a una Ducati Monster S4 o una Speed Triple de la época, la Buell juega una partitura diferente. Menos latina en sus emociones, menos británica en su brutalidad, asume plenamente sus orígenes estadounidenses. El V-twin ruge bajo, el par llega pronto, y la caja de 5 marchas acoplada a la transmisión por correa hace que los desplazamientos urbanos sean particularmente fluidos. Esta XB-12 S se dirige a un piloto que quiere una moto polivalente con una fuerte personalidad, capaz de sentirse cómoda tanto en los recodos de los pasos de montaña como en la travesía de la ciudad, sin pedir nunca una licencia deportiva para disfrutarla. El principiante experimentado encontrará un terreno de juego pedagógico; el piloto experimentado buscará sensaciones menos formateadas que con la competencia japonesa.

El reproche que se puede formular honestamente concierne a la mecánica misma. El chasis aceptaría voluntariamente más potencia, y se siente que el motor, tan generoso como sea en las marchas, se estanca donde un propulsor más moderno tomaría su vuelo. Buell estaba entonces constreñido por su matriz Harley-Davidson que poseía 95% del capital, y las orientaciones tecnológicas no dejaban mucho margen para repensar la arquitectura del motor desde la base. El resultado es una máquina de carácter, vendida en la época a 11.995 euros, que asumía esta contradicción con cierta elegancia: estadounidense en el alma, europea en la concepción del chasis, inclasificable en sus sensaciones de conducción. Pocas motos de 2004 podían aspirar a tal originalidad.