Norton 961 Commando Café Racer MK III 2023 — Technische Daten

Einen Mythos zu resurrektieren ist eine Sache. Ihn zu resurrektieren, ohne ihn zu verraten, ist eine andere, unendlich heiklere. Norton stand 2020 kurz vor dem vollständigen Aus, mitgerissen von Schulden und nicht eingehaltenen Versprechen. Die indische TVS-Gruppe sammelte die Trümmer auf, baute das Werk in Solihull wieder auf und weckte die Commando 961 aus ihrem Dornröschenschlaf — ein Motorrad, dessen DNA bis ins Jahr 1967 zurückreicht und das nie wirklich aufgehört hat, begehrenswert zu sein.

Die Version Café Racer MK III spielt die direkteste Rolle der Baureihe. Der Lenker, tief unter dem oberen Gabelbrücke verschraubt, neigt den Fahrer nach vorne in eine Haltung, die keinen Zweifel an den Absichten lässt: Man ist hier, um die Straße zu spüren, nicht um als Tourist über die Autobahn zu gleiten. Die puristische Verkleidung, der Tränentank, der messergeschnittene Sitz — all das bildet ein kohärentes Gesamtbild, eine Retro-Ästhetik, die der Kitsch-Falle entkommt. Im Vergleich zu einer Triumph Thruxton R oder einer Honda CB 1100 RS setzt die Norton ihren britischen Akzent mit einer Nüchternheit durch, die ihre Konkurrentinnen nicht immer erreichen. Genau das ist die Art Motorrad, das man auf einem Parkplatz bewundert, bevor man den Motor startet.

Unter diesem schönen Kleid entwickelt der 961-cm³-Zweizylinder-Reihenmotor 77 PS bei 7 250 U/min und 81,4 Nm Drehmoment bei 6 300 U/min. Diese Zahlen sind auf dem Papier nicht einschüchternd, und das ist auch nicht die Absicht dieses Motors. Sein Verdichtungsverhältnis von 10,1:1, seine Bohrung von 88 mm bei einem Hub von 79 mm, sein Fünfganggetriebe — alles ist auf eine engagierte, aber beherrschte Fahrweise ausgelegt. Man fährt eine Commando nicht, um Supersportler an der Ampel zu demütigen. Man fährt sie wegen des dumpfen Klangs des Twins, wegen der Art, wie das Drehmoment bereits aus niedrigen Drehzahlen einsetzt, wegen dieses Gefühls, mit einer Mechanik verbunden zu sein, die Charakter besitzt. Das Stahlrohrrahmen fügt sich in dasselbe Register ein: unauffällig, effektiv, ohne auftrumpfen zu wollen.

Was hingegen beeindruckt, ist die Qualität der Ausstattung. Eine invertierte Öhlins-Gabel mit 43 mm Durchmesser, zwei ebenfalls in Druck, Zug und Vorspannung einstellbare Öhlins-Heckdämpfer, radiale Brembo-Vierkolbensattel vorne — das ist eine Spezifikation, die sich vor deutschen oder japanischen Premium-Maschinen nicht verstecken muss. Norton hat klar entschieden, dass die Auferstehung über das Hochpreissegment führen soll, nicht über Kompromisse. Eine mutige und konsequente Entscheidung. Das Gewicht von 230 Kilogramm vollgetankt dämpft jedoch den Enthusiasmus: Bei einem Motorrad mit so sportlicher Positionierung macht sich diese Zahl bei langsamen Manövern und engen Kurvenfolgen bemerkbar. Das ist kein Ausschlusskriterium, aber ein Punkt, den potenzielle Käufer einkalkulieren müssen.

Die 961 Commando Café Racer MK III richtet sich an ein erfahrenes Publikum, das für Geschichte und Raffinesse empfänglich ist, nicht für pure Fahrleistungen. Es ist kein Motorrad für Einsteiger, noch für jene, die auf der Rennstrecke Zehntelsekunden abkneifen wollen. Es ist eine Maschine für Liebhaber schöner Mechanik, für engagiertes Fahren auf offener Straße, für jene britische Philosophie, die Charakter über Leistung stellt. Schade, dass der Vertrieb vorerst auf den britischen Markt beschränkt bleibt — denn auf unseren kurvenreichen Straßen würde eine solche Maschine mit Sicherheit ihren Abnehmer finden.