KTM RC 8C 2024 — Ficha técnica

Cent unités. C'est tout ce que KTM a daigné produire pour 2024. Et si l'histoire se répète, elles partiront en quelques minutes, comme les cent premiers exemplaires de 2022 ou les deux cents de 2023. La KTM RC 8C 2024 ne cherche pas le marché de masse ; elle le méprise cordialement.

Posons d'abord la question qui brûle les lèvres de ceux qui ne la connaissent pas encore : qu'est-ce que la KTM RC 8C exactement ? Ce n'est pas une sportive de route habillée pour le circuit. Ce n'est pas non plus une machine de compétition pure vendue avec un carnet d'entretien. C'est quelque chose de plus ambigu et de plus intéressant : un prototype de piste né du mariage entre le bicylindre parallèle LC8c de 889 cc et une architecture châssis confiée aux soins de Krämer Motorcycles, un artisan allemand dont le métier, c'est précisément la moto de circuit. Le résultat dépasse largement le cadre d'une Duke en tenue de soirée.

Le moteur, c'est le coeur du sujet. Les 889 cc du bloc KTM ont été retravaillés en profondeur : soupapes en titane, têtes de bielle allégées, deux segments par piston au lieu de trois, taux de compression relevé, corps d'injection agrandi, pression carburant renforcée. Le tout coiffé d'un échappement Akrapovic en titane. Résultat : 135 chevaux à 11 000 tr/min, soit 14 de plus que la Duke 890 R dont il est issu, et une capacité à monter jusqu'à 12 000 tours. Le couple pointe à 98 Nm à 8 000 tr/min, légèrement en retrait par rapport à la version précédente, mais l'embrayage anti-dribble revu, plus compact et monté sur ressorts plus durs, assure une transmission sans à-coups et une fiabilité accrue. Un radiateur d'huile Pankl et la suppression de l'arbre d'équilibrage supérieur complètent un ensemble pensé pour durer sur la durée d'un roulage, pas seulement un tour lancé.

142 kg à sec : voilà ce qui rend cette machine réellement dangereuse pour une Panigale V4 ou une R1 en sortie de Raidillon. Ces references dépassent les 190 kg en ordre de marche ; la KTM RC 8C 2024 poids plume leur accorde facilement 50 kg sur la balance. Ce delta se ressent immédiatement dans les changements de direction, les entrées sur l'angle et les vitesses de passage en courbe. Les disques avant de 290 mm paraissent modestes face aux 330 mm des italiennes, mais des disques plus petits réduisent l'inertie gyroscopique et favorisent la maniabilité. Avec des étriers Brembo Stylema monobloc à montage radial et un maître-cylindre 19 RCS Corsa Corta à trois niveaux de mordant, personne ne viendra se plaindre du freinage. Les roues Dymag UP7X en aluminium forgé chaussées de slicks Pirelli Diablo Superbike font le reste.

Les suspensions WP XACT PRO, fourche 7543 et amortisseur 7746, ont été adoucies pour cette version 2024, ce qui peut surprendre sur une machine aussi orientée piste. KTM revendique un choix délibéré : plus de feeling, plus de communication. Ce n'est pas du Öhlins, certes, mais le catalogue WP n'a rien à envier aux équipements de série des sportives premium quand il s'agit de développements spécifiques course. Le cadre en acier chrome-molybdène autorise un réglage de l'angle de colonne de direction au degré près, les demi-guidons, les repose-pieds, les tés de fourche et la selle en néoprène sont tous ajustables. Deux cartographies moteur, un contrôle de traction avec réglage du seuil de glissement, une gestion du frein moteur, un tableau AIM MXS 1.2 Race de 5 pouces avec GPS, télémétrie et analyse post-roulage : l'électronique est sobre mais pertinente, taillée pour le pilote qui veut comprendre ses tours, pas pour le touriste qui cherche des béquilles.

A 42 000 euros, la KTM RC 8C prix fait bondir plus d'un budget, d'autant que le tarif a grimpé de 7 000 euros en trois ans. Mais la logique n'est pas celle d'une moto de série, et il serait vain de la comparer à une GSX-R 1000 ou une CBR 1000RR-R sur ce terrain. C'est une machine de niche absolue, réservée aux pistards chevronnés qui savent lire une télémétrie et cherchent une monture compétitive dans les catégories de type Supersport ou Monomarque. En ligne droite, les hypersportives 1000 lui passeront devant sans forcer. Mais dans les enfilades techniques, les changements d'appui et les petits virages où le poids se paye comptant, la RC 8C sera intenable. Ce n'est pas une lacune de conception : c'est exactement ce pour quoi elle a été conçue.