Harley-Davidson Nightster 2023 — Ficha técnica

Quinze ans de silence, et voilà que Milwaukee ressort un nom culte du placard. La harley davidson nightster, dans sa version originale, avait marqué les esprits dès 2007 en proposant quelque chose de rare dans la gamme : une Sportster dépouillée, presque brutale dans sa simplicité, dont le V-twin 1200 cm3 refroidi par air grognait juste ce qu'il faut pour rappeler à tout le monde pourquoi on monte sur une Harley. Elle s'achetait pour moins de 10 000 euros, se personnalisait facilement, et plaisait autant aux vieux de la vieille qu'aux nouveaux venus cherchant une moto honnête. Difficile de faire mieux comme carte de visite.

La harley-davidson nightster 2022 est une autre histoire, et il faut l'aborder sans nostalgie pour l'apprécier à sa juste valeur. Le moteur Revolution Max 975T qui l'anime est une déclinaison directe du 1250T inauguré sur le Sportster S : même architecture V-twin à 60 degrés, refroidissement liquide, double arbre à cames en tête, calage variable à l'admission. Les cotes tombent à 97 mm d'alésage pour 66 mm de course, ce qui en fait un moteur supercarré, taillé pour monter dans les tours plutôt que pour tirer à bas régime comme l'ancien 88,9 x 96,8 mm longue course. Résultat sur le papier : 89 ch à 7 500 tr/min et 94,9 Nm à 5 000 tr/min, soit 15 ch de plus que l'ancienne, mais un couple disponible nettement plus haut dans la plage. L'essai harley davidson nightster 975 dira si cette nouvelle façon de délivrer la puissance convient à l'âme du modèle, mais la mécanique est prometteuse, le Revolution Max 1250T ayant déjà convaincu les plus sceptiques.

Ce bloc sert aussi d'élément structurel au châssis, ce qui allège l'ensemble tout en rigidifiant la bête là où ça compte. La fourche Showa de 41 mm à l'avant, les doubles amortisseurs réglables en précharge à l'arrière, et un freinage par disques simple de chaque côté avec étriers quatre pistons à l'avant constituent un package correct, sans excès de sportivité. La selle à 688 mm avec le pilote installé, la monte pneumatique en 100/90-19 et 150/80-16, et la transmission finale par courroie dessinent le profil d'une moto accessible, pensée pour être prise en main sans diplôme de circuit. La harley davidson nightster custom sera d'ailleurs un terrain de jeu naturel pour ceux qui voudront aller plus loin esthétiquement, la ligne épurée se prêtant parfaitement à l'exercice. Pour les motards en permis A2, Harley a prévu une version bridée à 47 ch, ce qui ouvre le catalogue à une clientèle plus jeune.

Côté pratique, la solution du réservoir de 11,7 litres logé sous la selle mérite d'être signalée. Le bouchon d'essence accessible sans démonter quoi que ce soit, c'est le genre de détail qui fait sourire à la station-service. La selle articulée sur charnière cache aussi la boîte à air, ce qui centralise les masses et optimise l'admission du moteur. L'écran LCD sur le té de fourche affiche les trois modes de conduite Route, Sport et Pluie, ainsi que le contrôle de traction et le DSCS. C'est moderne, fonctionnel, et ça ne cherche pas à en faire trop.

Le vrai point de friction reste le prix. À 16 490 euros pour la version 2023, la harley davidson nightster occasion deviendra rapidement une alternative sérieuse pour ceux que la facture neuve refroidit. L'écart avec la moto de 2007 est vertigineux, et il faut le dire clairement. Pour ce tarif, la concurrence propose des machines techniquement mieux dotées, et certains acheteurs potentiels se tourneront vers une Ducati Monster, une Indian Scout ou même une Triumph Speed Twin avant de signer un chèque à Milwaukee. Cela dit, la harley-davidson nightster 2023 a abandonné le capotage de phare et les badges sur les culasses, accentuant encore la sobriété de la ligne, et le résultat est cohérent. C'est un Sportster contemporain qui assume sa filiation sans singer l'original, et pour les amateurs de la marque qui refusaient de sacrifier leur attachement au réfroidi par air, il faudra finir par admettre que la relève liquid-cooled tient la route.