Benelli Tornado 900 RS 2004 — Scheda tecnica

Quando Benelli lanciò la Tornado 900 nei primi anni 2000, nessuno si aspettava davvero l'Italia su quel terreno. Un tre cilindri da 898 cm³ firmato Pesaro, di fronte alle GSX-R e alle CBR dell'epoca, era quasi una scommessa folle. La RS del 2004 va ancora più lontano nella provocazione: assume pienamente la propria vocazione sportiva e non lo nasconde, a cominciare da quella livrea rossa che aderisce alla carrozzeria come un avvertimento.

Sotto la carenatura, il lavoro sull'iniezione e sull'aspirazione ha permesso di estrarre 7 cavalli supplementari rispetto alla versione di serie. Si arriva così a 142 cavalli a 11 500 giri/min, con una coppia di 96,1 Nm disponibile a 8 500 giri. Non è una moto che colpisce ai bassi regimi; bisogna spingerla, scaldarla, darle voce prima che si degni di rispondere davvero. Per accompagnare questa salita di potenza termica nel senso letterale del termine, compare un radiatore dell'olio per evitare il surriscaldamento in uso intensivo. Benelli pensa al circuito, non solo all'immagine.

La RS alleggerisce anche la propria silhouette con alcuni dettagli ben scelti: parafanghi in carbonio, cerchi forgiati. Il peso a secco scende a 195 kg, pari a 220 kg a pieno carico con i 22 litri di carburante a bordo. È ragionevole per una sportiva di questa cilindrata, ma si rimane lontani dalla leggerezza di una R6 o di una Daytona 675 della stessa epoca. La forcella rovesciata da 50 mm di diametro e il monoammortizzatore Extreme Technology guadagnano in leggerezza e in ampiezza di regolazioni, il che cambia concretamente la vita in pista.

Le pinze anteriori a fissaggio radiale su dischi da 320 mm offrono una frenata decisa, e l'ammortizzatore di sterzo che compare su questa versione tradisce l'orientamento chiaramente pistaiolo della macchina. L'antiscivolamento all'acceleratore diventa parametrabile in base all'utilizzo, strada o circuito, cosa ancora rara nel 2004 su una moto accessibile al grande pubblico. La sella è alta 810 mm, i semimanubri sono arretrati di 15 mm rispetto alla versione standard: i polsi ne risentono, i lombari anche. Non è una moto da viaggio, e non pretende di esserlo.

A 20 461 euro all'epoca, la Tornado 900 RS si posizionava nell'alta gamma delle sportive europee senza averne necessariamente la reputazione né la rete di assistenza. È questo il suo tallone d'Achille storico: di fronte a Ducati o Aprilia in questo segmento, Benelli mancava di legittimità commerciale. La macchina, invece, non mancava di nulla sulla carta. Un rapporto di compressione di 11:1, un alesaggio di 88 mm per una corsa di 49,2 mm, quattro valvole per cilindro e una velocità massima dichiarata di 260 km/h: gli argomenti tecnici erano solidi. Ciò che Benelli non è mai riuscita davvero a fare è convincere gli acquirenti che quei numeri si traducessero in modo affidabile sul lungo termine. La RS rimane oggi una curiosità affascinante, il tipo di moto che si nota in un paddock perché suona diversamente, perché viene da altrove. Per chi accetta questo carattere singolare e le sue esigenze, offre un'esperienza che le grandi serie giapponesi semplicemente non possono riprodurre.