Mash Side Force 445 2022 — Fiche technique

Imaginez un jeep Willys qui aurait croisé un side-car soviétique dans une forêt normande, le tout assemblé par des gars de Beaune avec un sens aigu du spectacle. Le résultat, c'est le Side Force 445, et Mash ne fait pas semblant : ce n'est pas une machine de promenade dominicale, c'est une déclaration d'intention, un objet qui revendique haut et fort son ADN baroudeur sans complexe.

Le premier regard suffit à comprendre le programme. La fourche à balancier de 41 mm, les pneus à crampons, la roue de secours fixée sur le panier, le coloris façon blindé de la Seconde Guerre mondiale : la comparaison avec l'Ural Ranger s'impose d'elle-même, sans qu'on ait besoin de chercher. Mash assume l'influence et y ajoute sa propre grammaire stylistique. La grille de protection sur le phare, la selle à double étage digne d'un autre siècle, les cartouchières latérales étanches, la fausse plaque sur le garde-boue avant : chaque détail raconte quelque chose. On est moins dans la moto de route que dans un accessoire de cinéma d'aventure, et c'est précisément le point.

Sous ce déguisement soigné, le bloc monocylindre 4 temps de 445 cm3 pousse 28,5 chevaux à 6000 tr/min pour 34,3 Nm de couple à 5500 tr/min. Un gain modeste par rapport au 400 précédent, passage à la norme Euro5 oblige. On aurait rêvé du récent monocylindre 650 cm3 que Mash développe par ailleurs, mais l'architecture du cadre en tubes d'acier ne laissait pas la place. Le résultat mécanique est donc honnête sans être généreux, surtout face aux 342 kilos tous pleins faits que le Side Force affiche sur la balance. C'est là le vrai sujet : la fourche à balancier, les porte-bagages avant et arrière, la caisse en métal, le pare-chocs, les vérins de coffre, la roue de secours, tout cela pèse son poids. Plus de 110 kilos séparent ce Side Force du Family Side d'origine. Concrètement, les 110 km/h annoncés par Mash méritent d'être tempérés ; dans la réalité d'une route avec du vent et une charge, 90 km/h constitue un horizon plus crédible.

La bonne nouvelle, c'est que cette fourche à balancier justifie son surpoids par un vrai bénéfice à l'usage : la conduite est plus saine, plus prévisible, plus confortable que sur un side-car à suspension standard. La marche arrière, désormais commandée via le frein avant plutôt que par une commande centrale sur le guidon, devient nettement plus accessible. Un radiateur d'huile complète la liste des améliorations techniques, gagnant ses galons depuis la série spéciale Chrome & Black. En revanche, le petit compteur numérique hérité du roadster Force tranche avec l'ambiance générale comme un smartphone posé sur une carte d'état-major. Ce n'est pas rédhibitoire, mais l'incohérence stylistique saute aux yeux.

À 11 499 euros, le Mash Side Force 445 se positionne très en dessous d'un Ural, dont les tarifs frôlent le double selon les configurations. C'est son argument massue face à l'unique concurrent crédible du segment. Ce side-car s'adresse à un public très précis : des conducteurs qui cherchent l'originalité absolue, qui acceptent les contraintes dynamiques inhérentes à la formule, et qui préfèrent dépenser en expérience plutôt qu'en performances. Ce n'est pas une machine pour les kilomètres avalés sur autoroute, ni pour le chrono sur une nationale. C'est un engin de curiosité, de chemins forestiers douteux et de week-ends à thème. Pour ce programme-là, Mash a construit quelque chose de cohérent, de charnel, et de singulièrement attachant.