Mash Side Force 445 2021 — Fiche technique

Imaginez un soldat américain de la Seconde Guerre mondiale qui aurait troqué ses Rangers pour une selle de moto. C'est à peu près l'impression que donne le Side Force 445 dès le premier regard. Le constructeur bourguignon de Beaune change de registre avec ce nouveau side-car : exit la promenade dominicale tranquille, place à quelque chose de nettement plus baroudeur, entre chemins forestiers et routes défoncées. Le Family Side servait le café, celui-ci veut traverser la Sibérie.

L'influence est limpide. Fourche à balancier de 41 mm, pneus crantés, coloris kaki façon char soviétique, roue de secours arrimée sur le panier, pare-chocs costaud : le Side Force dialogue ouvertement avec l'Ural Ranger, le fameux side russe d'Irbit. La comparaison s'arrête là sur le plan mécanique, mais visuellement, les deux machines se ressemblent comme deux frères de tranchée. Cartouchières étanches sur les flancs du panier, grille devant le phare rond, selle biplace à double étage façon Belle Époque, fausse plaque sur le garde-boue avant. Chaque détail raconte une histoire. Le problème, c'est que certains chapitres manquent de cohérence, notamment ce petit compteur numérique emprunté au roadster 400 Force, qui détonne franchement dans cette ambiance militaria soigneusement entretenue.

Sous le réservoir de 13 litres bat le monocylindre 4 temps porté à 445 cm3, une évolution du bloc précédent qui grimpe à 28,5 ch à 6000 tr/min et 34,3 Nm de couple à 5500 tr/min. La mise en conformité Euro 5 est assurée. Ce n'est pas rien, mais ce n'est clairement pas assez. Mash aurait voulu intégrer son mono 650 cm3 plus récent, sauf que le cadre en tubes d'acier n'y a pas laissé de place. Résultat : on se retrouve avec une motorisation de moyenne cylindrée sur un engin qui accuse 342 kg tous pleins faits. La différence de masse avec le Family Side atteint 113 kg, et ça, ça se ressent dès la première côte. La vitesse maximale annoncée est de 110 km/h, mais soyons honnêtes, les conditions réelles plafonneront plutôt autour de 90 km/h.

D'où vient tout ce poids ? La fourche à balancier est structurellement plus lourde qu'une fourche conventionnelle. Ajoutez à ça deux porte-bagages, une roue de secours interchangeable avec n'importe quelle roue du panier, un marchepied, des vérins de coffre, un pare-chocs, et un panier entièrement métallique. La liste des équipements explique chaque kilogramme. Et il faut reconnaître que la fourche à balancier apporte un vrai bénéfice en retour : la conduite est plus accessible, plus stable, moins physique qu'avec un système classique.

À 10 999 euros, le Mash Side Force 445 ne s'adresse pas aux indécis ni aux pressés. C'est une machine de caractère, pensée pour ceux qui voyagent lentement et qui apprécient autant le décor que la destination. La marche arrière, désormais commandée depuis le levier de frein avant plutôt que depuis un commodo central peu pratique, et le radiateur d'huile ajouté devant le moteur témoignent d'un vrai travail de développement. La concurrence directe reste l'Ural, plus puissante, plus chère, plus iconique aussi. Le Side Force joue une carte différente : le side-car accessible, au look travaillé, sans prétention internationale. Pour les amateurs de chemins vicinaux et de regards curieux aux terrasses de café, c'est une proposition qui tient la route, du moment qu'on ne cherche pas à dépasser les 90 à l'heure.