Mash Side Force 445 2023 — Fiche technique

Imaginez un jeep Willis qui aurait passé trop de nuits devant des films de guerre soviétiques, bu quelques verres avec un Ural, et décidé de troquer ses quatre roues contre trois. Voilà à peu près ce que Mash a mis sur la table avec ce Side Force 445, un side-car qui revendique ouvertement ses influences militaires et ne s'en cache pas une seconde.

Le constructeur bourguignon connaît bien l'exercice. Après un side-car orienté balade familiale, la marque tire cette fois vers le terrain, l'aventure, les chemins défoncés et les ambiances de front de l'Est. Le résultat visuel est saisissant : coloris kaki de T-34, grille de protection sur le phare, cartouchières étanches sur le panier, roue de secours montée à l'arrière du sidecar, pneus à crampons. L'engin ressemble trait pour trait à ce que propose Ural avec son Ranger depuis des années, et ce n'est probablement pas un hasard. La différence fondamentale tient dans le prix : 11 599 euros contre le double, voire davantage, chez le Russe.

Sous le réservoir de 13 litres, Mash a fait évoluer son monocylindre 400 cm3 jusqu'à 445 cm3. La puissance grimpe à 28,5 chevaux à 6000 tr/min, le couple à 34,3 Nm à 5500 tr/min. Le bloc passe Euro5 et gagne un radiateur d'huile. Sur le papier, c'est propre. Dans la pratique, c'est là que les chiffres commencent à poser des questions sérieuses. La vitesse maximale annoncée est de 110 km/h, mais en tenant compte du poids réel de l'ensemble, on naviguera plus honnêtement autour de 90 km/h en régime de croisière. Et le poids, justement, c'est le sujet qui fâche : 342 kilos tous pleins faits. La fourche à balancier de 41 mm y contribue largement, plus lourde qu'une fourche télescopique classique, auxquels s'ajoutent les porte-paquets avant et arrière, le pare-chocs, le marchepied, la roue de secours, les vérins de coffre et la caisse métallique. Chaque détail pèse son prix. Le monocylindre 650 cm3 que Mash développe par ailleurs aurait été une réponse logique, mais il ne rentrait simplement pas dans le cadre existant. Dommage, parce que 28 chevaux contre 342 kilos, la boîte à 5 rapports va travailler dur sur les côtes.

Ce que le Side Force 445 réussit en revanche, c'est l'ambiance. La selle à deux niveaux, les feux ronds, le faux placard minéralogique sur le garde-boue avant, les roues interchangeables — celle de secours peut remplacer n'importe quelle roue du train — tout participe à une cohérence esthétique que peu de machines de ce genre peuvent revendiquer. La marche arrière, désormais commandée depuis le frein avant plutôt qu'au centre du guidon, améliore concrètement le quotidien avec un engin de cette masse. Une seule ombre au tableau dans cet univers soigné : le compteur numérique repris du roadster Force, qui détonne dans un habitacle aussi travaillé. Ce n'est pas rédhibitoire, mais ça pique.

Ce Mash s'adresse à un public très particulier : des conducteurs expérimentés, attirés par l'originalité plutôt que la performance, prêts à accepter des limitations dynamiques en échange d'un caractère fort et d'un tarif maîtrisé face à la concurrence. Ce n'est pas une machine polyvalente ni un outil de grande randonnée rapide. C'est une proposition de loisir singulière, revendiquée, cohérente avec elle-même. Pour ça, on ne peut pas lui enlever.