KTM RC8 prototype 2005 — Fiche technique

Quand KTM décide de jouer dans la cour des sportives, personne ne s'attend à un copier-coller de la concurrence japonaise. Et pour cause. Présenté en 2005 sous forme de prototype, le RC8 est la réponse autrichienne à une question que personne n'osait poser : peut-on construire une supersportive autour d'un V-twin de 999 cc sans singer Ducati ? Le bicylindre en V à 75 degrés, déjà éprouvé sur l'Adventure et la Super Duke, reçoit ici une cure spécifique pour délivrer 130 chevaux. Ce n'est pas un chiffre qui fait trembler les quatre-cylindres japonais de l'époque, mais KTM mise sur autre chose que la cavalerie brute. Le moteur pèse 56 kg, ce qui en fait le gros twin le plus léger du marché. Pour situer, c'est 12 kg de moins que le V-twin de l'Aprilia RSV. Quand on chasse le poids gramme par gramme, ce genre d'écart change la personnalité d'une moto.

La philosophie du RC8 tient en un mot : centralisation. Tout sur cette machine est pensé pour ramasser les masses au plus près du centre de gravité. L'échappement quitte sa place habituelle pour se loger sous le moteur, à la manière de ce que faisait Erik Buell sur ses sportives américaines. Résultat, l'arrière est dégagé, presque nu, avec un bras oscillant massif qui évoque les prototypes de MotoGP. Le réservoir adopte ces lignes anguleuses, presque géométriques, devenues la signature stylistique de Mattighofen. Il fait corps avec la selle dans un dessin qui ne ressemble à rien d'autre sur le marché. Le carénage, agressif et taillé à la serpe, privilégie l'efficacité aérodynamique plutôt que le consensus esthétique. On aime ou on déteste, mais personne ne confondra un RC8 avec une autre sportive dans un parking.

Côté partie cycle, KTM reste fidèle à ses principes. Le cadre treillis en tubes d'acier au chrome-molybdène enserre le compact bicylindre avec autorité. La fourche inversée WP de 43 mm et le mono-amortisseur de la même marque maison assurent les liaisons au sol. Le freinage s'appuie sur deux disques à l'avant mordus par des étriers quatre pistons et un disque arrière avec étrier deux pistons. L'équipement est celui d'une sportive sérieuse, sans fioritures inutiles. La boîte six rapports transmet la puissance via une transmission par cardan, un choix atypique pour une sportive pure qui trahit les origines routières du bloc moteur. Avec un poids annoncé autour de 175 kg à sec, le RC8 joue dans la même catégorie que les monoplaces à deux roues, un chiffre remarquable pour un twin de cette cylindrée.

Le tarif affiché de 18 000 euros positionne le RC8 face à la Ducati 999 et l'Aprilia RSV Mille, ses deux rivales européennes naturelles. KTM ne vise clairement pas le débutant avec cette machine. Le RC8 s'adresse au pilote expérimenté, amateur de sensations brutes et de caractère moteur, celui qui préfère le couple généreux d'un twin à la montée en régime hystérique d'un quatre-cylindres. En 2005, ce prototype fait saliver. Les ingénieurs de Mattighofen ont le savoir-faire, la compétition en Grands Prix 125 l'a prouvé. Reste à transformer l'essai sur la version de série, prévue pour 2007. Deux ans à patienter avant de poser les mains sur les bracelets de cet orange mécanique. Pour les amateurs de sportives à caractère, l'attente promet d'être longue.