KTM 450 EXC 6 days 2014 — Fiche technique

Six jours. Plus de mille kilomètres de pistes défoncées, de boue, de pierres, de forêts. Quarante heures en selle, sans filet. L'International Six Days Enduro n'est pas une course, c'est une épreuve de survie déguisée en compétition sportive, et la KTM 450 EXC Six Days 2014 en est l'incarnation mécanique la plus directe qui soit. Ce n'est pas un hasard si, chaque année, plus de la moitié des 500 pilotes venus de 30 pays choisissent une machine autrichienne pour tenter d'atteindre la ligne d'arrivée.

Le monocylindre de 449,3 cm³ est le coeur de la bête, taillé pour l'enduro exigeant plutôt que pour les balades dominicales. Ses 53 chevaux semblent modestes sur le papier, mais 111 kg à sec avec une injection Keihin à papillons de 42 mm qui répond au doigt et à l'oeil, c'est une autre affaire. L'arbre à cames a été allégé de 10% pour 2014, les ressorts de soupapes perdent 40% de leur masse, les soupapes d'admission passent en titane : tout ça pour réduire les frottements internes et rendre le frein moteur moins pénalisant dans les descentes caillouteuses. L'embrayage DDS à commande hydraulique Brembo complète le tableau avec une progressivité qui permet de doser la traction même dans les passages les plus engagés. La courbe d'allumage se sélectionne par simple connexion ou déconnexion d'un connecteur, deux cartographies au choix selon le terrain.

La suspension mérite qu'on s'y attarde. KTM a équipé cette Six Days de la fourche WP 4CS de 48 mm à cartouche fermée, dont la technologie à quatre chambres offre une réponse plus fine et une constance d'amortissement que les fourches conventionnelles peinent à égaler. Débattement de 292 mm à l'avant, 335 mm à l'arrière avec le mono-amortisseur WP en liaison directe sur le bras oscillant : de quoi avaler des successions de bosses sans que les bras du pilote ne rendent l'âme au bout de deux heures. Le cadre chrome-molybdène, lui, tient bon face à la vague de l'aluminium qui envahit la concurrence ; KTM revendique un gain de 500 grammes sur les treillis alu les plus légers du marché, avec en prime une facilité d'entretien que les riders de longue distance apprécieront après six jours de martyrisation.

L'équipement spécifique Six Days justifie en grande partie les 9 935 euros demandés. Les jantes GIANT en alliage 7050 fraisées CNC avec rayons noirs, les pneus MAXXIS homologués FIM, la couronne Supersprox bi-matière acier-aluminium, le sabot moteur, les protège-radiateurs : autant d'éléments que d'autres marques facturent en option. La hauteur de selle à 970 mm positionne clairement cette machine pour des pilotes expérimentés et physiquement préparés ; les débutants passeront leur chemin. Les freins Brembo avec disque de 260 mm à l'avant et 220 mm à l'arrière ont été revu pour 2014 avec un nouveau maître-cylindre et des plaquettes frittées Toyo B169 qui améliorent sensiblement la mordacité et le dosage.

Face à une Husaberg FE 450 ou une Beta RR 450, la KTM joue la carte de la cohérence globale plutôt que d'un seul argument massue. Rien n'est parfait : la selle haute et le réservoir de 9 litres limitent l'autonomie sur certaines spéciales, et le tarif place cette machine hors de portée du pilote amateur occasionnel. Mais pour qui vise sérieusement les épreuves enduro de haut niveau, cette 450 EXC Six Days reste une référence construite avec une logique d'athlète, pas de commercial.