KTM 450 EXC 6 days 2016 — Fiche technique

Quand KTM grave le chiffre six sur le réservoir d'une EXC, ce n'est pas une décoration. C'est une référence directe aux Six Jours Internationaux d'Enduro, l'épreuve la plus ancienne et la plus exigeante du calendrier tout-terrain mondial. La marque autrichienne traîne derrière elle un palmarès en compétition off-road que ses concurrents directs, Husqvarna mis à part puisqu'elle appartient désormais au même groupe, peinent à regarder en face. La 450 EXC Six Days 2016 est donc bien plus qu'une version cosmétique orange et anthracite : c'est un outil de travail taillé pour les pilotes qui ont besoin d'une machine homologuée route capable d'aligner six journées brutales sur les spéciales slovaques sans crier grâce.

Le moteur monocylindre de 449,3 cc affiche 53 chevaux pour seulement 111 kg à sec, ce qui place immédiatement la machine dans une catégorie à part. La culasse à quatre soupapes, deux en titane à l'admission et deux en acier à l'échappement, pilote un piston forgé bridged box emprunté à la 450 SX-F de motocross. Le vilebrequin, fabriqué par Pankl avec une course de 63,4 mm pour un alésage de 95 mm, intègre un coussinet de tête de bielle alimenté par le circuit de graissage sous pression, un détail qui allonge considérablement les intervalles d'entretien. L'injection Keihin avec un corps de papillon de 42 mm gère la cartographie avec précision, et un alternateur de 196 W garantit que les phares, obligatoires sur une machine immatriculée, ne plombent pas l'alimentation électrique. On peut même brancher un ordinateur pour modifier les cartographies d'allumage si l'on veut affiner le comportement du moteur selon le terrain.

La suspension est le vrai argument commercial de l'édition Six Days par rapport à la EXC standard. La fourche WP de 48 mm à technologie 4CS, avec ses quatre chambres séparées, développe 300 mm de débattement et se règle simplement en cliquant sur les molettes en haut des tubes. La compression à gauche, la détente à droite : pas besoin de démontage pour adapter la machine au pilote ou au terrain. À l'arrière, l'amortisseur WP PDS sans biellettes est fixé directement sur le bras oscillant en aluminium moulé, avec 335 mm de débattement. Ce système PDS, que certains pilotes habitués aux liaisons progressives jugent trop direct, offre en enduro technique un avantage réel en termes de légèreté et de réponse immédiate. Le cadre tubulaire en acier chrome-molybdène, peint orange factory, combine rigidité longitudinale et torsion calibrée pour que la direction reste précise même quand les pierres dansent sous les roues.

L'équipement spécifique Six Days justifie en partie les 10 155 euros affichés, un tarif qui fait mal au portefeuille mais qui se comprend quand on inventorie ce qui est livré de série. Les jantes GIANT en alliage 7050, les moyeux usinés CNC, les pneus Metzeler développés conjointement avec KTM, la couronne Supersprox bi-métal acier-aluminium pour réduire le poids non suspendu, les disques Brembo, le disque arrière plein pour résister à la chaleur lors des longues spéciales, la selle Camel conçue pour les longues distances : rien n'est là pour faire joli. Le sabot moteur, le protège-disque avant, la protection de radiateur intégrale avec son ventilateur thermique, le guidon Neken en aluminium haute résistance réglable en quatre positions : chaque composant répond à une problématique identifiée sur les pistes de compétition.

Ce type de machine s'adresse à un profil très précis : le pilote confirmé, à l'aise en position debout, capable d'encaisser une selle à 970 mm et de dompter 53 chevaux sur un châssis de 111 kg. Le débutant ira voir ailleurs, vers une EXC de cylindrée inférieure ou une trail classique plus indulgente. En revanche, pour le compétiteur d'enduro amateur ou semi-professionnel qui cherche une machine prête à courir sans modifier grand-chose, la 450 EXC Six Days 2016 reste une référence difficile à contourner. Le réservoir de 9 litres limite un peu l'autonomie sur les épreuves à longues spéciales, mais c'est le seul compromis notable d'une machine qui, pour le reste, ne semble pas avoir été conçue pour plaire, seulement pour gagner.