KTM 1190 RC8 R McWilliams limited Edition 2009 — Fiche technique

Cent unités. C'est tout ce que KTM a produit de cette RC8 R McWilliams Limited Edition, née en août 2009 d'une association entre l'usine autrichienne et le pilote Jeremy McWilliams, engagé sur une troisième RC8 R en championnat superbike allemand IDM. Quand une marque choisit de graver une collaboration en série limitée plutôt que de simplement coller un autocollant sur une brochure, le résultat mérite qu'on s'y attarde.

La déco ne reprend pas les couleurs de la machine engagée en IDM. Elle joue plutôt la carte d'une mise en avant assumée d'Akrapovic, dont le pot Evo 4 trône sous le bicylindre en V de 1195 cc comme une signature sonore autant qu'esthétique. Ce n'est pas un gadget commercial : l'échappement fait partie d'un ensemble cohérent baptisé kit Club Race, qui inclut de nouveaux joints de culasse, une distribution retravaillée et une cartographie d'injection recalibrée. Le résultat se lit directement sur la fiche technique : 180 chevaux à 10 250 tr/min, soit dix de plus que la RC8 R de série. On atteint exactement le niveau de la Ducati 1098 R, ce qui n'est pas un hasard et certainement pas une coïncidence.

Avec 182 kg à sec, un couple de 120,6 Nm disponible à 8 000 tr/min et une boîte six rapports alimentant une chaîne, la machine se destine clairement à un public de pilotes expérimentés, capables d'exploiter ce potentiel sur circuit ou sur route ouverte sans transformer chaque accélération en défi survivaliste. La selle à 805 mm reste accessible pour un gabarit moyen, mais personne n'achète une telle machine pour la praticité urbaine. La fourche inversée de 43 mm, le mono-amortisseur avec 120 mm de débattement dans les deux cas, les étriers radiaux mordant sur des disques avant de 320 mm : tout ici parle de piste, ou du moins de routes qui y ressemblent.

À 23 490 euros en 2009, la McWilliams Limited Edition se positionnait dans le haut du panier, légèrement au-dessus d'une RC8 R standard déjà bien tarifiée. La prime se justifie par le kit Club Race et la rareté, mais aussi par le fait qu'on achète un objet fini, une édition numérotée avec un taux de compression de 13,5:1 et une vitesse maximale annoncée à 280 km/h. Face à la 1098 R italienne ou à une RSV4 naissante, KTM proposait ici une alternative moins latine, plus brute dans ses angles, construite autour d'un treillis tubulaire chrome-molybdène qui assume sa structure apparente plutôt que de la dissimuler sous des carénages généreux.

Le public visé sait qui il est. Ce n'est pas le néo-motard cherchant sa première sportive, ni le routard calculant son autonomie sur un réservoir de 16,5 litres. C'est le connaisseur qui comprend ce que représente une série de cent machines préparées en usine, livrant leur puissance sans filtre superflu, et qui voit dans l'orange autrichien quelque chose que les marques italiennes ou japonaises ne proposent tout simplement pas.