Kawasaki Vulcan 900 Classic 2008 — Fiche technique

Pendant des années, le custom japonais s'est joué dans une seule catégorie : celle des bicylindres XXL. Honda VTX 1800, Yamaha Road Star Warrior avec ses 1670 cm3, Kawasaki VN 2000 — la logique était simple, presque brutale : plus c'est gros, mieux c'est. Kawasaki avait même réussi le tour de force de placer le plus gros twin du marché dans son catalogue. Puis la marque a décidé de changer de braquet.

Plutôt que de continuer à enfler les cylindrées comme d'autres gonflent les budgets militaires, Kawasaki a regardé vers le bas de sa gamme et posé une question sensée : et si on construisait un custom accessible, sans compromis stylistiques, pour celui qui veut rouler custom sans hypothéquer sa maison ? C'est de cette réflexion qu'est née la kawasaki vulcan 900 classic. Elle s'inspire directement des VN 1600 et 2000 dans ses proportions et son esthétique, mais elle cible un public différent : le passionné de belles mécaniques qui regarde aussi le prix affiché à 8 199 euros.

Le moteur, un V2 quatre temps de 903 cm3 à 88 mm d'alésage et 74,2 mm de course, ne prétend pas rivaliser avec les mastodontes de la famille. Ses 54 chevaux à 6 000 tr/min restent modestes sur le papier, mais le couple de 82,4 Nm disponible dès 3 700 tr/min raconte une autre histoire. C'est ce chiffre qui compte sur une custom : la disponibilité du moteur en bas du compte-tours, la sensation de traction au poignet, le plaisir de rouler sans chercher constamment les régimes. La transmission par courroie finale renforce cette impression de fluidité, avec ce silence caractéristique qui tranche avec les chaînes huileuses. Cinq rapports suffisent largement pour exploiter ce genre de gabarit sur route.

Et c'est là que le sujet devient délicat. La kawasaki vulcan 900 classic accuse 282 kg tous pleins faits — une question souvent posée sur les forums, et la réponse n'est pas légère. Avec une hauteur de selle à 681 mm seulement, la prise en main reste accessible, mais les manoeuvres à l'arrêt demandent du respect. Le châssis double berceau en acier et la fourche télescopique de 41 mm ne font pas de miracles : ce n'est pas une moto de cols alpins, c'est une machine conçue pour les grandes lignes droites et les routes de campagne parcourues sans précipitation. Le réservoir de 20 litres et la vitesse maximale annoncée à 180 km/h complètent ce profil de routière détendue, capable d'avaler les kilomètres sans épuiser son pilote.

Le style, lui, ne souffre d'aucune ambiguïté. Chromes soignés, roues à rayons, silhouette basse et étirée avec un empattement de 1 646 mm : la kawasaki vulcan 900 classic lt ou standard adopte les codes du genre sans les trahir. Elle s'adresse au pilote qui cherche son premier custom sérieux, ou à celui qui revient à des cylindrées plus raisonnables après quelques années sur des machines intimidantes. Par rapport à une Honda Shadow 750 ou une Suzuki Boulevard M800, elle propose un équilibre similaire avec une signature visuelle plus affirmée. Ce n'est pas la plus puissante, ni la plus légère, mais elle assume pleinement ce qu'elle est : un custom de caractère, construit pour durer, sans chichi.